Hvor svært er det at ramme et kast fra en MLB-pitcher?

En succesrate på 30 procent ville være dystert for de fleste ting i livet. Men det er et solidt professionelt mål for en Major League Baseball-slagmand. At slå mod MLB-kastere kræver en ulastelig hånd-øje-koordination, hurtige reflekser og en ekstraordinær kraft bag ens sving. Professionelle kan få det til at se let ud, men at slå mod en MLB pitcher er sværere, end man umiddelbart kan se, og det kræver flere års omfattende træning at mestre det.

Indholdsfortegnelse

• Logistik for et MLB-spil
• Typer af pitches
• Hvordan slagmænd analyserer et kast
• Hvordan en MLB batter er sammenlignet med en amatør

Logistik for et MLB-spil

Pitching Mound er 60 fod og seks tommer fra hjemmebanepladen i Major League Baseball, selv om pitcher slipper bolden lidt tættere på grund af mekanikken i kastet. For kast med en hastighed på over 90 miles i timen, hvilket udgør en stor procentdel af MLB-kastene, er bolden kun i luften i 400 millisekunder. Af de 400 millisekunder, som bolden er i luften, er slagmanden handicappet af de første 80-100 millisekunder på grund af den naturlige forsinkelse i den menneskelige opfattelse. Det tager 140-150 millisekunder, et øjenblink, at beslutte, hvordan og om den skal svinge, med et kort tidsrum på 10 millisekunder til at få kontakt med bolden, når den kommer ind i strike-zonen over hjemmepladen.

Typer af pitches

De tre hovedtyper af kast kan opdeles i fastballs, breaking balls og changeups (også kaldet off-speed pitches), som hver især udgør en unik udfordring for en hitter. Fastballs som to- og firesømmen har en ekstremt høj hastighed med en gennemsnitlig moderne hastighed på over 95 mph. Nogle former for fastballs, som f.eks. cutteren, involverer også sidste-minutters vinkelændringer for at aflede en slagmand. Breaking balls som f.eks. curveball eller slider bruger dramatiske svingninger til at aflede en slagmand. Til sidst, changeups ligner i første omgang en fastball for slagmanden, men er faktisk ca. 10-15 mph langsommere for at udfordre slagmandens timing og reflekser.

Hvordan slagmænd analyserer et kast

En slagmand i MLB har kun 150 millisekunder, omtrent et øjenblink, til at afgøre, hvilken type kast der er tale om, hvordan han skal svinge, og om han overhovedet skal svinge, hvis kastet er en bold i stedet for en strike. Slagmændene skal kunne genkende kastene så godt, at det bliver en del af deres underbevidsthed. De skal også have studeret modstanderens pitchere og taget hensyn til spillets kontekst for at bestemme deres tilgang.

Hitters starter med at låse øjnene på det punkt, hvor kasteren slipper. Når bolden så kommer mod dem, vurderer de boldens vinkel og spin for at afgøre, hvor bolden er på vej hen, og om de skal svinge. Kuglens søm er et afslørende tegn på banen: En two-seam fastball ligner f.eks. to røde striber med sin baglæns rotation, og en slider's laterale spin får bolden til at se ud som om, den har en rød prik.

Hvordan en MLB batter er sammenlignet med en amatør

At være en succesfuld slagmand i Major League Baseball handler ikke kun om at svinge, men også om at vide, hvornår man ikke skal svinge, hvilket adskiller en slagmand på MLB-niveau fra en nybegynder eller amatør. MLB-spillere har et unikt trænet øje til at kunne skelne, hvilken slags pitch der kommer, og om det vil være en bold eller en potentiel strike. De fleste rekrutter har til at begynde med et syn, der er betydeligt bedre end gennemsnittet, med en norm på omkring 20/13 syn for de fleste spillere i ligaen. De professionelle lægger en uendelig mængde træning i at lære de 12 hovedtyper af kast så godt udenad, at det bliver en anden natur for dem, ligesom de bruger en betydelig tid på at studere, hvordan de skal slå mod modstanderens pitchere.