¿Cómo funcionan el rating y la pendiente en el golf?
Golf
Cuando se preparan para jugar en un campo desconocido, la mayoría de los golfistas quieren saber una cosa: ¿qué tan difícil es? Entre las consideraciones importantes están el tiempo, las condiciones del campo y si el jugador tiene su mejor swing ese día. Aun así, en última instancia cada campo es diferente, y su dificultad puede medirse de un par de maneras. Las dos medidas universales de la dificultad de los recorridos son el índice y la pendiente. Estos dos números están impresos en cada tarjeta de puntuación y dan a los golfistas una buena idea del tipo de desafío que van a afrontar.
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Clasificación
La calificación de un campo se define como la puntuación esperada que un golfista scratch (alguien que juega al par) haría en un campo determinado. Cada campo proporcionará una clasificación para cada tee box, y el número suele aumentar cuanto más atrás jueguen los golfistas (ya que la distancia es un factor importante en la dificultad del campo). La clasificación de los campos la calcula la Asociación de Golf de Estados Unidos (USGA) y se basa en la longitud de un campo y en el número de obstáculos. La duración de un campo "se juega" suele estar determinada por factores como el viento, el despliegue de las calles y los doglegs. Además, hay diez obstáculos definidos que afectan a la clasificación, como la topografía, el tamaño del green, los búnkers y los obstáculos de agua. Si la puntuación de un campo es superior al par del campo, su dificultad es superior a la media. Así, si un golfista scratch juega en un campo con un par de 72 y una puntuación de 74, se espera que haga dos golpes sobre el par (+2).
Pendiente
El otro factor determinante de la dificultad de un campo es la pendiente. La fórmula de la pendiente es mucho más matemática: se encuentra tomando la diferencia entre la calificación de la USGA y la puntuación esperada de un golfista de alto hándicap, y luego multiplicando esa diferencia por 5,381. La pendiente media de un campo de golf es de 113, lo que significa que todo lo que esté por debajo de esa cifra se considerará "fácil" y todo lo que esté por encima se considerará "difícil". Al igual que la clasificación, la pendiente se da para todos los tees de salida de un campo. Aumenta cuanto más atrás elijan los golfistas el tee de salida. Dado que la distancia es un factor clave en la clasificación, cuanto más largo es un campo, más difícil es.
Cómo afectan la pendiente y la clasificación al juego
Aunque la pendiente y la puntuación pueden parecer sólo números para muchos golfistas ocasionales, ambos son elementos importantes a tener en cuenta. Mientras que muchos jugadores se limitan a mirar cuántos metros tiene un campo, hay muchos más factores que influyen en la dificultad de un campo. La pendiente y la clasificación ayudan a los jugadores a entender mejor el campo y su nivel y les dan una imagen más completa que la longitud total. Estas clasificaciones permiten a los golfistas jugar desde la caja de salida apropiada para su nivel de habilidad y pueden hacer que el golf en cada campo sea accesible para todo tipo de jugadores. Tanto si se trata de jugar desde una caja de salida diferente a la habitual como de aceptar que un campo va a suponer un mayor desafío, la pendiente y la clasificación ofrecen una valiosa información que todos deben tener en cuenta.
