Combien coûte un cheval de course ?

De nombreux fans et passionnés de courses hippiques envisagent souvent de posséder ou d'entraîner leur propre cheval de course, mais combien coûte l'achat d'un cheval de course et quelles sont les dépenses à engager après en avoir obtenu un pour soi ? Comme on peut s'y attendre, les chevaux de course de bonne souche pur-sang sont souvent extrêmement chers avant même de commencer leur carrière de coureur, et les coûts de leur entretien et de leur entraînement peuvent être tout aussi élevés. Nous examinons ici le coût de la possession d'un cheval de course, de son entretien, de son alimentation et de son entraînement pour les courses.

Table des matières

• Coût d'achat d'un cheval de course
• Vente aux enchères de chevaux de course
• Formation et entretien
• Risques et avantages de posséder un cheval de course
• Conclusion

Coût d'achat d'un cheval de course

Comme on peut le deviner dans un secteur aussi important que celui des courses de chevaux, le coût de l'achat d'un cheval de course pour vous-même dépasse souvent les attentes. Les chevaux de course sont généralement évalués à un prix donné en fonction de deux catégories : le pedigree et la conformation. Pedigree fait référence à la lignée et à la génétique du cheval et prend en considération la conformation des parents du cheval, y compris leur historique de course. Les chevaux dont les parents ou les ancêtres sont de bons chevaux de course coûteront plus cher que les chevaux de moindre qualité. La deuxième catégorie est la conformation individuelle du cheval, qui se définit comme ses caractéristiques physiques selon cinq traits essentiels : l'équilibre, la correction structurelle, la façon d'aller (la façon dont le cheval se déplace), musculature, et caractère de la race et du sexe (également connu sous le nom de "type", faisant référence à la façon dont un cheval représente sa race et son sexe).

Si l'on considère ces deux catégories, le prix de vente moyen d'un bon cheval de course se situe autour de 75 000 dollars. Des spécificités plus importantes, telles que l'entraînement et l'âge, influent également sur ces prix : un pur-sang de deux ans en cours d'entraînement, par exemple, peut se vendre au prix moyen de 94 247 dollars, tandis qu'un yearling coûtera généralement environ 84 722 dollars. Cependant, pour les chevaux d'excellente souche et de bonne conformation, les prix sont souvent bien plus élevés que cela et peuvent même se chiffrer en millions de dollars. À titre d'exemple, le cheval de course le plus cher jamais vendu est Fusaichi Pegasus, un yearling initialement acheté pour 4 millions de dollars, mais qui, après avoir remporté six courses, dont le Kentucky Derby 2000, a finalement été vendu pour la somme étonnante de 70 millions de dollars.

Les chevaux de course sont généralement achetés à des propriétaires privés, ce qui est souvent le moyen le plus simple d'obtenir un meilleur prix pour un cheval. Les propriétaires peuvent être disposés à vendre de bons chevaux à un prix réduit en raison de difficultés financières ou de préoccupations concernant les performances ou les blessures du cheval. Cependant, cette méthode d'achat comporte toujours des risques, et les futurs propriétaires doivent donc être prêts à marchander.

Vente aux enchères de chevaux de course

Une autre façon d'acheter un cheval de course est de participer à une vente aux enchères de chevaux de course. Les ventes aux enchères de chevaux de course sont des événements au cours desquels divers acheteurs se réunissent pour voir et enchérir sur des chevaux à vendre. Les ventes aux enchères sont un excellent moyen d'obtenir des informations rapides et pertinentes sur les chevaux proposés, car chaque vente fournira aux acheteurs un catalogue détaillant le pedigree et la conformation des chevaux. Les ventes aux enchères offrent généralement aux acheteurs quelques jours pour examiner les chevaux avant le début des enchères, et les ventes aux enchères pour les chevaux de deux ans comprennent souvent des journées d'entraînement au cours desquelles les acheteurs peuvent observer les chevaux en action afin de se faire une meilleure idée de leurs forces et de leurs faiblesses. Comme on peut s'y attendre, dès que les enchères commencent, les prix montent rapidement en flèche. Bien que les ventes aux enchères soient un moyen facile de trouver et d'examiner des chevaux, elles sont connues pour les guerres d'enchères, et les acheteurs qui y participent doivent savoir que de nombreuses personnes finissent souvent par payer plus que prévu pour un cheval après s'être lancées dans une guerre d'enchères. Parmi les ventes aux enchères célèbres de chevaux de course, citons la vente de septembre des yearlings de Keeneland, située à Lexington, dans le Kentucky, et Tattersalls, les principaux commissaires-priseurs de chevaux de course du Royaume-Uni et d'Irlande.

Formation et entretien

Après avoir acheté un cheval de course, il faut s'attendre à des dépenses supplémentaires liées à son entraînement et à son entretien. Les coûts d'entraînement et d'hébergement d'un cheval de course se situent souvent entre 30 000 et 50 000 dollars par an, ce qui couvre des dépenses telles que l'entraînement, la nourriture, les soins vétérinaires, l'hébergement et d'autres coûts. Pour entraîner un cheval nouvellement acheté, il faut trouver un entraîneur de chevaux. Les entraîneurs de chevaux facturent généralement un tarif journalier pour l'entraînement d'un cheval, qui varie de 60 à 120 dollars par jour. Tous les bons chevaux nécessitent d'excellents soins vétérinaires afin de détecter et de résoudre les problèmes médicaux, ce qui coûtera probablement environ 500 $ par mois. De plus, les chevaux de course ont besoin de fers à cheval pour concourir, ce qui nécessite l'emploi d'un maréchal-ferrant pour tailler et ferrer les sabots du cheval, ce qui coûte environ 300 $ par mois. Les chevaux ont souvent besoin d'une couverture d'assurance, qui coûte généralement environ 125 $ par mois. Enfin, les propriétaires de chevaux doivent payer les frais d'inscription aux courses auxquelles ils souhaitent que leur cheval participe. Les frais d'inscription à une course comme le Kentucky Derby coûtent souvent jusqu'à 25 000 dollars, mais les courses moins importantes peuvent coûter entre 600 et 6 000 dollars.

Risques et avantages de posséder un cheval de course

Il existe un certain nombre de risques inhérents à l'achat et à la possession d'un cheval de course. Tout d'abord, malgré la valeur accordée à un cheval en fonction de son pedigree et de sa conformation, tous les chevaux sont uniques, et un bon pedigree et une bonne conformation ne signifient pas nécessairement que le cheval courra bien. Deuxièmement, les chevaux ont souvent des problèmes médicaux sous-jacents qui ne sont pas apparents à l'achat, comme des problèmes cardiaques, et ils peuvent facilement se blesser ou se mutiler s'ils sont mal entraînés ou logés. Enfin, les acheteurs doivent toujours être conscients de la possibilité que des propriétaires privés tentent de tromper un acheteur en cachant les antécédents médicaux d'un cheval, dans l'espoir de se débarrasser d'un cheval boiteux pour un bon prix auprès d'un acheteur peu méfiant.

Cependant, malgré ces risques, posséder un cheval de course peut présenter de nombreux avantages. Si un cheval gagne un certain nombre de courses, sa valeur augmentera considérablement, et sa vente peut rapporter aux anciens propriétaires une grosse somme d'argent. De plus, le fait de posséder un cheval de championnat est souvent une source de fierté en soi.

Conclusion

Les personnes intéressées par l'achat d'un cheval de course doivent savoir que cette opération est souvent extrêmement coûteuse. La possession d'un cheval de course est souvent réservée aux personnes suffisamment riches pour assumer les nombreuses dépenses qui accompagnent l'achat, en plus du prix d'achat déjà élevé. En outre, l'achat d'un cheval comporte un certain nombre de risques. Toutefois, si l'on s'y prend de manière avisée et correcte, la possession d'un cheval de course peut rapporter des bénéfices qui dépassent de loin le coût d'achat.