Che cos'è l'Home Run Derby della MLB?

Baseball

L'Home Run Derby è un appuntamento fisso dell'All-Star Weekend della MLB, in cui i migliori battitori del baseball mettono in mostra le loro abilità cercando di battere il maggior numero di fuoricampo possibile in un tempo prestabilito. Ma come è nato questo evento? Continuate a leggere per conoscere l'Home Run Derby della Major League Baseball.

La storia

L'Home Run Derby si è tenuto per la prima volta nel 1960 come spettacolo televisivo con Mickey Mantle, Hank Aaron e Willie Mays. La gara originale prevedeva nove inning, con ogni battitore che aveva a disposizione tre out per ogni inning. Per out si intendeva qualsiasi battuta che non risultasse in un fuoricampo.

L'Home Run Derby originale era una piccola produzione per mostrare i migliori battitori del baseball. Nel corso del tempo, l'evento si è adattato e ha subito diverse modifiche alle regole. Tuttavia, l'idea generale è rimasta invariata: i battitori si affrontano in una sfida a colpi di fuoricampo. Nell'era moderna, l'Home Run Derby si gioca il giorno prima dell'All-Star Game della MLB. Fa parte dell'All-Star Weekend e si svolge nello stesso stadio dell'All-Star Game annuale.

Vladimir Guerrero Jr. detiene il record di 40 fuoricampo in un singolo turno dell'Home Run Derby. Joc Pederson è appena dietro di lui, con 39 fuoricampo nel suo turno migliore. Entrambi gli slugger hanno stabilito i loro record nelle semifinali dell'Home Run Derby 2019. Guerrero Jr. detiene anche il record del maggior numero di fuoricampo in un singolo Home Run Derby, che ha ottenuto anche nel 2019, quando è riuscito a realizzare 91 fuoricampo nell'intera manifestazione.

Attualmente, Pete Alonso detiene il maggior numero di fuoricampo dell'Home Run Derby di tutti i tempi, con 174. Questa impresa è particolarmente impressionante se si considera che Alonso ha partecipato solo a tre Home Run Derby, nel 2019, 2021 e 2022.

Storicamente nessuna squadra ha dominato l'Home Run Derby. Tuttavia, gli Yankees sono in testa alle vittorie dell'Home Run Derby con quattro vittorie. 19 squadre diverse della MLB hanno vinto l'Home Run Derby dalla sua fondazione.

Punteggio e formato

L'Home Run Derby mette uno contro l'altro otto dei migliori battitori della lega in incontri testa a testa. Il derby è strutturato in un torneo a squadre, in cui gli otto giocatori che partecipano si affrontano in quattro partite di primo turno, dette Quarti di finale. Dopo queste quattro partite, i due giocatori vincenti di ciascun lato della staffa si affrontano in un secondo turno, chiamato Semifinale. I due vincitori di questi turni si affrontano poi in una fase finale per determinare il vincitore assoluto. Come in molti altri tornei basati sulle fasce, gli otto giocatori sono in genere classificati in base al numero di fuoricampo realizzati durante la stagione MLB: il giocatore con il maggior numero di fuoricampo viene abbinato alla persona con il minor numero di fuoricampo, e così via.

Girotondo

L'Home Run Derby si svolge in tre turni. La metà dei concorrenti viene eliminata in ogni turno, mentre si sfidano in scontri testa a testa. I battitori scelgono chi lancerà i loro lanci e questi vengono lanciati con l'intento di dare al battitore una buona possibilità di battere i fuoricampo. Ciò significa che, per facilitare i fuoricampo, i lanciatori spesso lanciano lentamente, anziché cercare di far sforzare il battitore per colpire la palla. La velocità complessiva dei lanci è simile a quella degli allenamenti di battuta.

Il formato di ogni round è il seguente: i giocatori hanno a disposizione un periodo di tempo prestabilito in ogni round per realizzare il maggior numero possibile di fuoricampo. Nel primo e nel secondo turno, ad esempio, ogni giocatore ha a disposizione tre minuti per realizzare il maggior numero possibile di fuoricampo, mentre nel terzo e ultimo turno ha a disposizione due minuti.

In ogni round dell'Home Run Derby, i giocatori salgono al piatto e iniziano a colpire i lanci non appena inizia il loro tempo, con il giocatore più alto in classifica in ogni round che colpisce per secondo. Il primo giocatore batte il maggior numero possibile di fuoricampo nel tempo stabilito, dopodiché il secondo giocatore si alza e cerca di battere quel punteggio nello stesso lasso di tempo. Grazie a questo formato, non è raro che i punteggi finali di un round siano separati da un solo punto, perché se il giocatore che arriva secondo batte il punteggio dell'avversario di una sola manche, vince automaticamente il round.

Se due concorrenti sono in parità in un determinato round, si terrà uno spareggio. Lo spareggio è caratterizzato dallo stesso formato competitivo, con ogni giocatore che ha a disposizione 60 secondi e nessun tempo bonus. Se i due giocatori sono ancora in parità dopo lo spareggio di 60 secondi, si terrà uno swing-off a tre. Ogni giocatore può prendere tutti i lanci che vuole, ma ha a disposizione solo tre swing per colpire il maggior numero possibile di fuoricampo. Questo formato si ripeterà fino a quando non verrà deciso un vincitore.

Timeout e bonus

Nell'ambito dei turni a tempo del derby, ogni giocatore ha a disposizione un timeout di 45 secondi per turno, che può utilizzare in qualsiasi momento del regolamento. Il derby prevede anche un sistema di bonus: tutti i battitori ricevono automaticamente 30 secondi di bonus alla fine di ogni round, che possono essere aumentati a 60 secondi se colpiscono un fuoricampo che supera una certa distanza. Questa distanza varia a seconda del campo da gioco: per esempio, all'Home Run Derby del 2022 al Dodger Stadium di Los Angeles, i giocatori hanno ricevuto il bonus di 60 secondi se hanno realizzato un fuoricampo di 440 piedi o più.

Scopo

L'Home Run Derby fa parte dell'All-Star Weekend: un fine settimana divertente e competitivo di gare tra i migliori del campionato. L'Home Run Derby è un'occasione per i fan di vedere le stelle del baseball che battono la maggior parte dei fuoricampo e il più lontano possibile contro lanci in stile batting practice, un'esperienza unica che non si trova altrove nella Major League Baseball. L'Home Run Derby offre inoltre ai battitori di potenza del baseball una piattaforma per mostrare le loro abilità. Alcuni giocatori, come Pete Alonso, hanno acquisito grande notorietà grazie ai loro successi nell'Home Run Derby.

FAQ

Cosa si ottiene vincendo l'Home Run Derby?

I giocatori che vincono l'Home Run Derby ricevono una catena da derby, un trofeo con due mazze in acciaio inossidabile che si incastrano, e un premio in denaro. Ad esempio, Juan Soto ha ricevuto un milione di dollari per aver vinto l'Home Run Derby del 2022, insieme alla catena di cui sopra. La catena recita "Derby Champ" e presenta una pletora di diamanti sulla faccia. Il montepremi del derby del 2022 ammontava a 2,5 milioni di dollari, quindi anche giocatori come il secondo classificato Julio Rodriguez hanno beneficiato finanziariamente della loro partecipazione.

Quanti giocatori partecipano all'Home Run Derby?

Nel suo formato attuale, l'Home Run Derby della MLB prevede un totale di otto giocatori. Questi giocatori sono classificati da 1 a 8 e si sfidano in un torneo testa a testa a eliminazione singola per decidere il vincitore.

Come vengono selezionati i giocatori per l'Home Run Derby?

I giocatori vengono selezionati su invito dalla Major League Baseball, in genere in base ai fuoricampo totali del giocatore fino a quel momento nella stagione o alla sua reputazione generale di battitore di potenza. Anche il totale di fuoricampo di un giocatore in stagione viene esaminato con attenzione, tenendo conto della difficoltà del calendario e della frequenza con cui ha giocato in campi da gioco favorevoli ai battitori. Anche al campione in carica viene offerto automaticamente un posto, sempre che non sia infortunato o sospeso. I giocatori possono rifiutare l'invito se lo desiderano, quindi l'Home Run Derby non garantisce sempre la presenza dei migliori battitori di potenza del gioco.

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