Quali sono le dimensioni di una piscina olimpionica?
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Corso breve e corso lungo
Gli standard delle piscine considerate accettabili per le competizioni sono definiti dalla Fédération Internationale de Natation (Federazione Internazionale di Nuoto), nota anche come FINA. Anche se non capita spesso che una piscina soddisfi tutte le linee guida, in un impianto di qualità per il nuoto di fondo o per il nuoto a livello agonistico, alcuni aspetti rimangono costanti. Sebbene nelle competizioni autorizzate da USA Swimming si utilizzino sia le lunghezze metriche che quelle non metriche, gli unici record riconosciuti dalla FINA sono quelli relativi alle gare nuotate in piscine a percorso lungo, in metri a percorso lungo (LCM).
Le piscine per il nuoto agonistico possono essere costruite in vasca corta o in vasca lunga. Le piscine a percorso breve, più comuni nei centri di nuoto pubblici o nelle scuole superiori, sono lunghe 25 metri (o 25 iarde). Le piscine a percorso lungo, che di solito si trovano negli impianti di nuoto di alto livello o nei campus universitari, sono lunghe 50 metri. Alcune piscine per corsi lunghi sono progettate per avere una lunghezza di 50 metri e una larghezza di 25 metri o iarde, in modo da poter essere utilizzate sia per le gare di corsi brevi che per quelle di corsi lunghi. In piscine di questo tipo, una struttura divisoria chiamata paratia viene utilizzata per impostare la piscina per il percorso breve o lungo.
Sia le piscine per il corso corto che quelle per il corso lungo sono divise in corsie larghe circa due metri e mezzo. Il numero di corsie dipende dall'ampiezza della piscina, ma la maggior parte delle piscine ha almeno quattro corsie e può arrivare a dieci. Le linee di corsia, che sono cavi metallici ricoperti da boe di plastica, separano ogni corsia. Il colore delle boe di plastica cambia alla boa delle 15 iarde (o 15 metri) in una piscina a percorso breve, o alla boa dei 25 metri in una piscina a percorso lungo. A volte, solo una boa di plastica cambia colore per indicare una delle due distanze, invece di un cambio totale di colore.
La piscina è profonda almeno 2,5 metri, di solito più profonda se è presente un trampolino. La temperatura dell'acqua varia, ma in genere si aggira tra i 77 e gli 82 gradi Fahrenheit.
Sul fondo della piscina ci sono le linee di delimitazione delle corsie, che di solito sono linee di piastrelle di colore diverso che terminano a forma di T. La T è centrata all'estremità di ogni parete a una distanza di 5 piedi e 25 dalla parete stessa. La T è centrata all'estremità di ogni parete a una distanza di 5,25 piedi dalla parete stessa. Sulla parete c'è un segno + lungo mezzo metro e un piede sotto la superficie dell'acqua. Entrambi i segni hanno lo scopo di aiutare i nuotatori a eseguire correttamente le virate. Molte piscine con una parte bassa e una profonda hanno anche una linea che attraversa le corsie in larghezza e che segna l'inizio del cambiamento di profondità.
I blocchi
Quasi tutte le gare di nuoto individuale o di staffetta iniziano con un tuffo dai blocchi di partenza. La piattaforma del blocco di partenza, rivestita di materiale antiscivolo, si trova solitamente a un'altezza compresa tra 1,5 e 2,5 piedi dalla superficie dell'acqua. Il blocco stesso, di forma quadrata, è in genere largo mezzo metro e lungo mezzo metro. Alcuni blocchi di partenza più recenti sono dotati di un poggiapiedi regolabile che i nuotatori possono utilizzare per spingersi più lontano dal blocco.
Le gare a dorso sono le uniche che non iniziano dal blocco, ma iniziano in acqua con il nuotatore che si aggrappa alla canalina della piscina o alle maniglie, alle impugnature o alle fessure che si estendono dal blocco di partenza. Le maniglie del dorso sono posizionate parallelamente alla superficie della parete di fondo, tra 1 e 2 piedi sopra la superficie dell'acqua.
Le bandiere
Quasi tutte le piscine includono le bandierine per le gare a dorso, che vengono utilizzate dai nuotatori per avere un'idea della distanza dalla parete. Le bandierine, secondo i requisiti della FINA, devono trovarsi a un'altezza compresa tra i sei e gli otto piedi dalla superficie dell'acqua e sono sempre posizionate a cinque metri o metri dalla parete. Se è in corso una gara di tuffi, ovvero se si utilizza un trampolino, le bandierine vengono temporaneamente rimosse. I trampolini per i tuffi sono posizionati a sei metri o a 11 metri (rispettivamente circa 20 piedi o 36 piedi) dalla superficie dell'acqua e sono anche mobili per consentire le gare di nuoto.
