Kaip veikia NBA "Play-In" varžybos?
Krepšinis
NBA atkrintamųjų varžybų turnyre nustatomos dvi paskutinės kiekvienos konferencijos vietos NBA atkrintamosiose varžybose. Atkrintamųjų varžybų turnyre dalyvauja kiekvienos konferencijos septintoji-dešimtoji vietos po sezono pabaigos: septintoji vieta priima aštuntąją, o devintoji - dešimtąją.
Turinys
"Play-In" turnyro istorija
NBA atkrintamųjų varžybų turnyras yra palyginti nauja koncepcija - dabartinis formatas pirmą kartą buvo surengtas 2021 m. atkrintamosiose varžybose, tačiau panašaus modelio atkrintamųjų varžybų turnyras buvo surengtas 2020 m. atkrintamosiose varžybose, kurios dėl COVID-19 pandemijos buvo žaidžiamos tik Orlande. Pagal dabartinį formatą pirmosios atkrintamosios varžybos įvyko 2021 m. gegužės 18 d., kai "Indianapolis Pacers" Rytų konferencijos devynių prieš dešimt rungtynėse 144:117 įveikė "Charlotte Hornets". Kitose rungtynėse "Pacers" pralaimėjo Vašingtono "Wizards", o "Wizards" Rytų konferencijos atkrintamosiose varžybose pelnė aštuntąją vietą. Pirmajame atkrintamųjų varžybų turnyre kiekvieną mačą laimėjo aukštesnė komanda, todėl atkrintamųjų varžybų vieta egzistavo taip pat, kaip ir būtų egzistavusi, jei nebūtų buvę atkrintamųjų varžybų turnyro.
Formatas
Pasibaigus NBA sezonui į atkrintamąsias varžybas patenka po aštuonias kiekvienos konferencijos komandas, kurių vietas lemia reguliariojo sezono rezultatai. Geriausia kiekvienos konferencijos komanda pirmajame etape žaidžia su aštuntąja pagal pajėgumą komanda, antroji pagal pajėgumą - su septintąja ir t. t. Atkrintamųjų varžybų formatas reiškia, kad bet kuri iš dešimties geriausių kiekvienos konferencijos komandų turi galimybę žaisti atkrintamosiose varžybose. Šešios geriausios kiekvienos konferencijos komandos į atkrintamąsias varžybas patenka be atkrintamųjų varžybų turnyro, tačiau 7-10 vietas užėmusios komandos turi dalyvauti atkrintamosiose varžybose, kad užsitikrintų vietą atkrintamosiose varžybose.
Pirmąsias atkrintamojo turnyro rungtynes žaidžia septintoji ir aštuntoji komandos, septintoji komanda žaidžia namuose, o devintoji ir dešimtoji komandos, devintoji komanda žaidžia namuose. Rungtynių tarp septynių ir aštuonių komandų nugalėtojas atitinkamoje konferencijoje užima septintąją vietą ir pirmajame atkrintamųjų varžybų etape žais su antrąją vietą užėmusia komanda. Šių rungtynių pralaimėtojas turi dar vieną galimybę užsitikrinti vietą atkrintamosiose varžybose, tačiau jam teks susitikti su devynių prieš dešimt rungtynių nugalėtoju. Rungtynių devyni prieš dešimt pralaimėtojas automatiškai iškrenta iš atkrintamųjų varžybų, o nugalėtojas, norėdamas iškovoti vietą atkrintamosiose varžybose, turi susitikti su rungtynių septyni prieš aštuonis pralaimėtoju.
Pavyzdžiui, jei pirmosiose atkrintamosiose varžybose aštuntoji pagal pajėgumą komanda įveikė septintąją, tuomet aštuntoji komanda į atkrintamąsias varžybas patenka kaip septintoji, o septintoji turi žaisti su devynių prieš dešimt rungtynių nugalėtoja. Šiame pavyzdyje devintoji komanda hipotetiškai nugali dešimtąją, todėl devintoji komanda turi žaisti su septintąja išvykoje. Šių septynių prieš devynis rungtynių nugalėtojas užima paskutinę vietą savo konferencijoje, o pralaimėtojas iškrenta iš atkrintamųjų varžybų.. Kitaip nei atkrintamosiose varžybose, šios rungtynės nėra žaidžiamos serijomis, o kiekvienų rungtynių nugalėtojas nustatomas tik vienose rungtynėse.
"Play-In" turnyro funkcija
Iš esmės atkrintamųjų varžybų turnyras skirtas konkurencingumui NBA skatinti. NBA bandė įvairiais būdais pažaboti "tankinimą" arba tyčinį rungtynių pralaimėjimą, kad gautų geresnį šaukimą. Vienas iš NBA taikomų būdų - projekto loterija, kai nė vienai komandai negarantuojamas tam tikras šaukimas, neatsižvelgiant į tai, kokie blogi jos rezultatai reguliariajame sezone. Per atkrintamųjų varžybų turnyrą 20 iš 30 komandų, t. y. 67 % lygos komandų, žaidžia tam tikrą krepšinio sezoną po sezono, o tai reiškia, kad jos techniškai turi galimybę laimėti čempionatą, nors žemiausią vietą NBA finale 1995 m. užėmė Hjustono "Rockets", turėję šešias vietas. Dėl atkrintamųjų varžybų turnyro NBA nori, kad mažiau komandų stengtųsi išlošti, o daugiau komandų būtų konkurencingos, nes dauguma lygos komandų turės galimybę laimėti čempionatą.
Komandos, kurios kitu atveju beveik neturėtų galimybės patekti į atkrintamąsias varžybas, turi tokią galimybę pagal atkrintamųjų varžybų formatą. Pavyzdžiui, 2021-2022 m. sezoną "New Orleans Pelicans" pradėjo pralaimėję 12 iš pirmųjų 13 rungtynių, o sezoną baigė 36-46, užimdami devintąją vietą Vakarų konferencijoje. Be atkrintamųjų varžybų turnyro "Pelicans" nebūtų priartėję prie patekimo į atkrintamąsias varžybas, tačiau nugalėję San Antonijaus "Spurs" komandą devynių prieš dešimt žaidime, jie turi galimybę žaisti su Fynikso "Suns" komanda atkrintamosiose varžybose, laimėję prieš Los Andželo "Clippers" komandą aštuonių prieš devynis žaidime "laimėk arba grįžk namo". Be atkrintamųjų varžybų "Pelicans" greičiausiai nebūtų bandę kovoti dėl vietos atkrintamosiose varžybose ir greičiausiai nebūtų įsigiję žvaigždės CJ McCollumo iš Portlando "Trail Blazers" per mainų terminą.
