Wat zijn de lichten op de Curling Stones?

Veel fans van curling hebben opgemerkt dat curlingstenen zijn voorzien van knipperende rode en groene lichten, die af en toe tijdens een curlingwedstrijd worden geactiveerd. Degenen die niet op de hoogte zijn van de betekenis van deze lampjes vragen zich misschien af wat ze precies doen en waarom ze überhaupt aan curlingstenen werden toegevoegd? Hier zullen we de functie van deze lampjes onderzoeken, kijken wanneer ze voor het eerst werden geïntroduceerd, en uitleggen hoe ze de sport curling verbeteren.

Inhoudsopgave

• Wat doen de lampjes op Curling Stones?
• Wanneer werden de lichten op Curling Stones voor het eerst toegevoegd?
• Hoe verbeteren de lichten op Curling Stones de sport?
• Conclusie

Wat doen de lampjes op Curling Stones?

Bij een curlingwedstrijd is elke steen die door de twee tegenover elkaar staande teams op het ijs wordt gebruikt, voorzien van een paar lampjes, een rode en een groene, die oplichten wanneer de steen wordt losgelaten. De betekenis en het doel van deze lichten zijn belangrijk, en die betekenis hangt af van de kleur die het licht verlicht. De lampen zelf worden het "Eye on the Hog System" genoemd, een naam die verwijst naar een belangrijk aspect van curling, de varkenslijn. Bij curling moet een team, wanneer zij hun steen loslaten om deze over het ijs te laten glijden, de steen uit hun hand laten gaan voordat deze de hog line passeert, de eerste rode lijn op het curlingijs. Als een speler zijn steen niet loslaat voordat de voorkant de hog line overschrijdt, begaat hij een hog line violation, waardoor zijn schot wordt gediskwalificeerd en zijn steen snel van het ijs wordt verwijderd.

De functie van het "Eye on the Hog System" komt op dit moment in het spel. Bij moderne curling zijn de LED-lampjes van het Eye on the Hog System verbonden met een warmtesensor in het handvat van de curlingsteen, die de lichaamswarmte kan detecteren in de hand van de curler die de steen vasthoudt. Wanneer de kruller de steen loslaat, zendt de warmtesensor een signaal naar de lampjes op de steen om aan te geven dat de steen is losgelaten. Als de steen is losgelaten vóór de hog line, blijft het groene lampje branden, maar het rode lampje gaat branden als een hog line overtreding plaatsvindt. Dit effect wordt bereikt door de plaatsing van een magnetische strip onder het curlingijs, die is afgestemd op de warmtesensor in de curlingsteen, en het lichtmechanisme doet afgaan als een steen die nog wordt vastgehouden de magneet raakt.

Wanneer werden de lichten op Curling Stones voor het eerst toegevoegd?

Het Eye on Hog-systeem werd eind jaren negentig voor het eerst toegepast bij curling, nadat het was uitgevonden door Eric Salt, een professor in de techniek aan de Universiteit van Saskatchewan, en een groep van zijn studenten elektrotechniek als klasproject. Het ontwerp van Salt en zijn studenten werd gekocht en aangepast door Startco, een Canadees ingenieursbureau, en het product van Startco werd al spoedig in gebruik genomen door de Canadese Curling Associatie.

Hoe verbeteren de lichten op Curling Stones de sport?

De lichten en warmtesensoren in curlingstenen helpen de sport op natuurlijke wijze te verbeteren door een grotere nauwkeurigheid en precisie mogelijk te maken bij het vaststellen van overtredingen van de hogelijn. De extreme nauwkeurigheid van de warmtesensoren in de curlingstenen en het ijs maakt een onmiddellijk signaal van elke overtreding mogelijk, wat veel nauwkeuriger is dan menselijke ogen die naar de hog line kijken en een zeer nabije overtreding zouden kunnen missen. Het Eye on Hog-systeem is in het verleden zeer nuttig gebleken, zoals tijdens de Olympische Winterspelen van Peking in 2022, toen Stefania Constantini, een Italiaanse curler, een overtreding beging op de hog line in een wedstrijd tegen Team USA.

Conclusie

Hoewel ze voor sommigen verwarrend kunnen zijn, zijn de lichten op een curlingsteen uiterst nuttig en dienen zij als een middel voor eerlijkheid en controle in een curlingwedstrijd. Dit waardevolle systeem mag dan eenvoudig zijn, maar zijn nauwkeurigheid heeft zeker een revolutie teweeggebracht in de curling sport, en het feit dat het nog steeds wordt gebruikt getuigt van het blijvende belang ervan voor de sport.