A renunțat vreo echipă din NHL vreodată la un meci?
Hochei pe gheață
Conform regulii 66 din regulamentul Ligii Naționale de Hochei (NHL), este posibil ca orice echipă să piardă un meci dacă nu respectă anumite reguli, dar s-a întâmplat vreodată acest lucru în istoria NHL și, dacă da, care a fost cauza? Se pare că au existat doar două cazuri în care o echipă din NHL a renunțat la un meci în istoria ligii, în ambele cazuri fiind vorba, din întâmplare, de echipe din Montreal, Canada. În cele ce urmează, aruncăm o privire asupra regulilor NHL cu privire la meciurile pierdute, iar apoi analizăm aceste două pierderi memorabile.
Cuprins
Regulile NHL privind meciurile pierdute
La fel ca în cazul multor ligi sportive profesioniste, NHL abordează posibilitatea de a renunța la un meci în regulamentul său oficial și discută despre circumstanțele care ar putea duce la pierderea meciului. După cum se precizează în regula 66 din regulamentul NHL, orice club poate pierde automat un meci dacă nu respectă legile ligii în orice mod care afectează desfășurarea jocului în cauză. În cazul în care are loc o astfel de nerespectare, arbitrul de joc poate împiedica desfășurarea jocului, la cererea comisarului NHL, până când echipa vinovată pune capăt comportamentului infracțional. În cazul în care comportamentul persistă, comisarul sau reprezentantul său poate da permisiunea arbitrului să anunțe că meciul a fost pierdut, victoria revenind celeilalte echipe. Dacă ambele fac parte din activitatea infracțională, meciul pierdut este considerat ca o victorie pentru echipa vizitatoare.
Având în vedere aceste noțiuni de bază, putem acum să aruncăm o privire asupra celor două cazuri celebre de meciuri pierdute în istoria NHL, primul fiind pierderile intenționate ale celor de la Montreal Wanderers, iar al doilea fiind infamul Richard Riot din 1955, în care au fost implicați cei de la Montreal Canadiens.
The Montreal Wanderers
Montreal Wanderers a fost una dintre numeroasele echipe din Montreal care au jucat în NHL la începutul anilor 1900 și, deși inițial a fost o echipă de succes, câștigând chiar și patru Cupe Stanley, este probabil mai cunoscută pentru faimoasele meciuri pierdute din sezonul 1917-1918. Acest sezon a fost primul sezon al Wanderers în NHL, iar echipa a ajuns să joace doar patru meciuri în întregul sezon, pierzând trei dintre ele. Pe 2 ianuarie 1918, Wanderers trebuia să joace al cincilea meci al sezonului împotriva unei alte echipe din Montreal, Canadiens. Cu toate acestea, cu doar câteva ore înainte de începerea meciului, un incendiu a izbucnit deasupra unuia dintre vestiarele stadionului de acasă al celor de la Wanderers, Montreal Arena. În câteva minute, întregul stadion a fost cuprins de flăcări și, deși nu a existat decât un singur rănit și niciun mort, întreaga arenă a ars până la temelii.
Ca urmare a incendiului dezastruos, Wanderers nu a mai putut juca niciun meci pe teren propriu în sezonul 1917-1918. În urma incendiului, meciul contra celor de la Canadiens a fost anulat, iar NHL a anulat chiar și următorul meci, în care Wanderers urma să joace pe Toronto Arena. Cu toate acestea, Toronto nu s-a mulțumit să primească un forfait și, deși Wanderers nu a mai venit să joace meciul, Toronto a făcut-o, intrând pe stadionul propriu cu o parte a patinoarului complet goală și marcând un gol pentru a "câștiga" meciul anulat cu 1-0. Sfârșitul trist al arenei celor de la Montreal Wanderers a însemnat moartea nu doar a sezonului, ci și a francizei lor, deoarece s-au desființat la scurt timp după aceea.
Revolta lui Richard
De departe, cel mai infam caz de meci pierdut din istoria NHL a fost Richard Riot din 1955, un eveniment care a implicat o dispută între Montreal Canadiens și Boston Bruins. În 1955, Canadienii erau una dintre echipele vedetă din NHL, iar cel mai bun jucător al lor era, fără îndoială, Maurice Richard, considerat de mulți drept cel mai bun jucător de hochei al vremii. În 1945, Richard intrase în istorie devenind primul jucător de hochei care a marcat 50 de goluri într-un singur sezon și i se ofereau în mod obișnuit salarii mari pentru a se transfera la alte echipe, cum ar fi o ofertă de 1 milion de dolari făcută de Toronto Maple Leafs.
Evenimentele care au dus la revolta lui Richard au început la 13 martie 1955, în timpul unui meci dintre Canadiens și Boston Bruins. În timpul meciului, Maurice Richard s-a confruntat cu unul dintre rivalii săi acerbi din Boston, Hal Laycoe, cu care avusese numeroase incidente. Laycoe s-a luat la bătaie cu Richard, comițând un fault cu bățul înalt care l-a lăsat pe Richard cu o tăietură la cap. Imediat, a izbucnit o bătaie, iar în învălmășeala haotică care a urmat, Richard l-a lovit pe Laycoe în spate cu crosa atât de tare încât aceasta s-a rupt. Pe măsură ce bătaia a continuat, Richard a fost imobilizat de unul dintre oficialii de joc, Cliff Thompson, și, deși ambele părți au povești diferite cu privire la modul în care s-a întâmplat, imobilizarea s-a terminat cu Richard lovindu-l pe Thompson în față.
Agresiunea asupra unui oficial de joc l-a înfuriat pe Clarence Campbell, președintele NHL, iar ca urmare a comportamentului nerușinat al lui Richard, Campbell și autoritățile NHL l-au suspendat pentru ultimele trei meciuri ale sezonului și pentru întreaga perioadă a playoff-ului Cupei Stanley. Decizia i-a indignat pe fanii lui Montreal, care au crezut că Richard a fost vizat personal de Campbell, în timp ce Laycoe a primit o pedeapsă mică.
Supărarea a culminat la următorul meci al celor de la Canadiens: un meci împotriva celor de la Detroit Red Wings pe 17 martie 1955, găzduit la Montreal. În acea zi, Clarence Campbell chiar a apărut la meci, așa cum fusese programat, provocând și mai mult furia fanilor lui Canadiens. În timpul meciului în care Montreal pierdea cu 4-1, fanii au început să arunce cu gunoaie și fructe în direcția lui Campbell, iar un fan s-a dus chiar direct la președinte pentru a-l freca cu o roșie. Câteva minute mai târziu, ceea ce părea a fi un explozibil artizanal umplut cu gaze lacrimogene a explodat în interiorul stadionului. A izbucnit haosul și, pe măsură ce stadionul s-a golit, o revoltă masivă a început să se desfășoare pe străzile de afară, care a durat mai multe ore și a dus la răsturnarea a numeroase mașini, la spargerea geamurilor și chiar la focuri de armă. În total, 137 de persoane au fost arestate pentru revoltă, iar haosul a fost calmat abia după ce a trecut o bună parte din noapte, când Maurice Richard însuși a apărut la televizor și la radio pentru a le cere fanilor săi să se liniștească. Ca urmare a revoltei, meciul împotriva celor de la Red Wings a fost anulat, iar NHL a început să implementeze noi reguli privind încăierările. În cele din urmă, Richard a acceptat suspendarea, dar numele său va rămâne în istorie pentru măcelul pe care l-a declanșat pedeapsa sa.
Concluzie
Deși este posibil ca NHL să nu fie cunoscută pentru numărul de meciuri pierdute în istoria sa, cele două cazuri care au avut ca rezultat meciuri pierdute sunt extrem de memorabile. Fie că este vorba de șirul nenorocirilor celor de la Wanderers sau de haosul de neegalat de la Richard Riot, fanii NHL nu vor duce niciodată lipsă de lucruri despre care să vorbească atunci când vine vorba de istoria meciurilor pierdute în sportul lor.
