Hvad er Preakness Stakes?

Hestevæddeløb

Kentucky Derby og Triple Crown er to af de mest genkendelige begivenheder inden for hestevæddeløb, men hvad er Preakness Stakes, og hvordan kan dette løb sammenlignes med de andre løb i Triple Crown? Preakness Stakes er den anden del af Triple Crown og afholdes traditionelt hvert år i midten af maj, og her vil vi se nærmere på historien, længden og betydningen af dette løb.

Historien om Preakness Stakes

Preakness Stakes er et af de ældste hestevæddeløb i USA og blev første gang afholdt i 1873 på Pimlico Race Course i Baltimore, Maryland. Selve løbet er opkaldt efter en hest, Preakness, som blev berømt for at vinde det allerførste hestevæddeløb, der blev afholdt på Pimlico i 1870, Dinner Party Stakes. I de første årtier blev Preakness Stakes afholdt på et par forskellige væddeløbsbaner, herunder Morris Park i Westchester County, New York, og Gravesend Track i Brooklyn. Men i 1908 blev Preakness en fast bestanddel af Pimlico Race Course, hvor det har været afholdt lige siden.

Efter oprettelsen af Triple Crown, en amerikansk variant af den britiske hestevæddeløbstitel, blev Preakness Stakes officielt det andet af de tre løb, som en hest skal deltage i for at vinde titlen. Traditionelt afholdes Preakness Stakes i midten af maj måned, typisk to uger efter det første Triple Crown-løb, Kentucky Derby, som finder sted den første lørdag i maj. Tre uger efter Preakness Stakes finder den sidste del af Triple Crown, Belmont Stakes, sted.

Hvor lang er Preakness Stakes?

Preakness Stakes er det korteste af de tre Triple Crown-løb med en længde på 1,3/16 miles. I hestevæddeløb svarer det til 9,5 furlongs. Som en del af vægtreglerne for Preakness Stakes skal hoppeheste (hunheste) bære 121 pund, mens følheste (heste af hankøn) skal bære 126 pund.

Ligesom Kentucky Derby og Belmont Stakes er Preakness Stakes omgivet af kultur og traditioner, som gør løbet ekstremt unikt. En af disse traditioner er at synge "Maryland, My Maryland", som er sangen fra staten Maryland, hvor løbet afholdes. En anden tradition er "maleriet af farverne", som finder sted lige efter, at vinderen af løbet er blevet kåret. Ved denne tradition klatrer en hyret maler på en stige op på en kopi af Pimlicos gamle klubhus, som har en vejrfane, der er formet som en hest og en jockey. Maleren vil derefter male vejrudsigten med farverne på den vindende hests silke.

Den sidste store tradition i forbindelse med Preakness Stakes er, at den vindende hest draperes med et tæppe af Black-Eyed Susans, Marylands statsblomst. I virkeligheden er de blomster, der anvendes, dog malede gule tusindfryd, da Black-Eyed Susans ikke blomstrer før om sommeren. Denne tradition afspejler Kentucky Derbys tradition med at dække vinderen med et tæppe af roser, og ligesom Derbyet uformelt er kendt som "The Run for the Roses", kaldes Preakness Stakes nogle gange for "The Run for the Black-Eyed Susans".

Hvor vigtigt er Preakness Stakes?

Preakness Stakes er et ekstremt vigtigt hestevæddeløb, men det får ofte ikke den samme opmærksomhed som Kentucky Derby eller Belmont Stakes. Da Kentucky Derby er så berømt og spændende, og da Belmont Stakes repræsenterer den sidste del af en potentiel Triple Crown, kan Preakness Stakes ofte blive tabt i midten. Det er dog et meget vigtigt løb, som jockeys og trænere tager meget alvorligt, især hvis deres hest har vundet Kentucky Derby. Der er et stort pres på Derbyvinderne for at få succes i Preakness Stakes, fordi et nederlag i løbet betyder, at en Triple Crown bliver umulig. Derudover giver løbets kortere længde sine egne unikke udfordringer, da trænerne skal tage højde for dette inden løbet. Preakness Stakes er således helt klart et "make or break"-løb i ordets egentlige forstand.

Konklusion

Selv om Preakness Stakes ikke er så kendt som Kentucky Derby og måske ikke er så spændende som et løb i Belmont Stakes med Triple Crown på spil, er dette andet løb i Triple Crown stadig et yderst vigtigt løb. Med sin egen unikke historie og kultur er Preakness Stakes et uomgængeligt kendetegn for Marylands historie og for de amerikanske hestevæddeløb.

Som 0