Hvor er ishockey mest populært?

Siden sin ydmyge, moderne oprindelse i det 19. århundredes Canada har ishockey udviklet sig kraftigt i mange lande, især i Nordamerika og Europa. Dette voksende fænomen betragtes nu endda som en af de ti mest populære sportsgrene i hele verden. Nedenfor er listet de lande, hvor ishockey har den rigeste historie og de mest konkurrenceprægede landskaber.

Indholdsfortegnelse

• Liste over lande
• Canada
• USA
• Tjekkiet

Liste over lande

• Canada
• USA
• Tjekkiet
• Rusland
• Sverige
• Finland
• Schweiz
• England

Canada

Det land, hvor ishockey fortsat er det mest populære, er Canada, hvilket ikke er overraskende, da landet er bredt anerkendt som fødestedet for moderne organiseret ishockey. I 2008 erklærede det internationale ishockeyforbund (IIHF), at den første kamp i organiseret ishockey blev spillet i Montreal i 1875. To år senere offentliggjorde Montreal Gazette de første officielle regler for spillet på både fransk og engelsk. Siden de første kampe er ishockey blevet et elsket nationalt tidsfordriv og, som mange andre sportsgrene, et internationalt symbol på magt. I de første årtier med olympiske ishockeykonkurrencer dominerede de canadiske hold, som vandt seks af de syv kampe, der blev afholdt mellem 1920 og 1952.

I takt med at andre lande, især i Østeuropa, har dannet deres egne lange tilknytninger til ishockey, er ishockey fortsat en integreret del af den canadiske nationale identitet. Med den øgede konkurrence på både nationalt og internationalt plan spiller den gennemsnitlige canadiske befolkning i mindre grad ishockey, men seertallet har aldrig været højere end nu. Ishockeyspillere er stadig nationale berømtheder, mens millioner af husstande hvert år samles for at se landets syv største ishockeyhold konkurrere som en del af National Hockey League (NHL). Dette gælder især, hvis et af de to hold, der spiller, er fanfavoritten, som f.eks. Montreal Canadiens og Toronto Maple Leafs. Næsten 150 år efter starten ser canadierne statistisk set hockey mere end nogen anden sport på tværs af alle generationer. I sæsonen 2020-2021 havde Canada også næsten 350.000 spillere er registreret hos det internationale ishockeyforbund, det næstflest antal ishockeyspillere af alle nationer.

USA

Det andet store land, der har en national tilknytning til ishockey, er USA. Flere år efter at den første officielle kamp blev spillet i Montreal, ishockey havde sin første amerikanske kamp i 1883 på den nedre skoledam på St. Paul's School i Concord, New Hampshire. Et årti efter denne kamp blev ishockey en amerikansk college-sport, og den første formelle kamp blev spillet mellem Yale University og John Hopkins University. Denne kamp i 1893 anses for at være starten på ishockey som en formel amerikansk sport.

I 1904 blev det internationale ishockeyforbund (IIHF) dannet, og USA tilsluttede sig i form af U.S. Amateur Hockey League. På grund af nærheden til og den enorme popularitet i Canada ville amerikanske hold også danne forbindelser med populære canadiske hold og foreninger som Pacific Coast Hockey Association. I 1912 blev National Hockey (NHL) dannet, en stor professionel ishockeyliga, der nu består af 24 amerikanske og 7 canadiske hold. Holdene i NHL kæmper om Stanley Cup, som er det ældste trofæ i nordamerikansk sport og stadig et af de højeste successtempler i ishockeyhistorien.

Selv om Canada stadig har ishockey mere forankret i deres nationale kultur og identitet, fortsætter populariteten af ishockey med at stige i USA. Faktisk havde USA i 2020-2021-sæsonen over 450.000 spillere registreret hos det internationale ishockeyforbund, hvilket er det største antal ishockeyspillere af alle nationer.

Tjekkiet

Det tredje mest populære land til ishockey er Tjekkiet. Sporten er reguleret og styres af det tjekkiske ishockeyforbund (CIHA). Denne civile organisation var en af de stiftende medlemsgrupper i det internationale ishockeyforbund (IIHF) fra starten i 1908. Ligesom andre lande danner de også landshold, der deltager i internationale kampe og ved de olympiske lege. For sæsonen 2020-2021 har CIHA ca. 130.000 registrerede spillere, det tredje højeste antal deltagere i hele verden.

Som med Canada og Amerika, populariteten af ishockey i Tjekkiet er stærkt forøget af succes i internationale konkurrencer. I 1996 vandt det tjekkiske ishockeylandshold for mænd deres første verdensmesterskab, og to år senere vandt de deres første OL-finale i Nagano, Japan. Succesen og populariteten af international ishockey er steget voldsomt i næsten tre årtier siden da, og Tjekkiet betragtes stadig som et moderne kraftcenter inden for professionel ishockey.