Kde je ľadový hokej najpopulárnejší?

Od svojich skromných moderných začiatkov v 19. storočí v Kanade zaznamenal ľadový hokej rozmach v mnohých krajinách, najmä v Severnej Amerike a Európe. Tento rastúci fenomén sa dokonca v súčasnosti považuje za jeden z desiatich najpopulárnejších športov na celom svete. Nižšie sú uvedené krajiny, v ktorých má ľadový hokej najbohatšiu históriu a najkonkurenčnejšiu krajinu.

Obsah

• Zoznam krajín
• Kanada
• USA
• Česká republika

Zoznam krajín

• Kanada
• USA
• Česká republika
• Rusko
• Švédsko
• Fínsko
• Švajčiarsko
• Anglicko

Kanada

Krajinou, v ktorej je ľadový hokej stále najpopulárnejší, je Kanada, čo nie je prekvapujúce, keďže táto krajina je všeobecne uznávaná ako rodisko moderného organizovaného ľadového hokeja. V roku 2008 Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) vyhlásila, že prvý organizovaný hokejový zápas sa hral v Montreale v roku 1875. O dva roky neskôr Montreal Gazette uverejnil prvé oficiálne pravidlá hry vo francúzštine a angličtine. Od týchto prvých zápasov sa ľadový hokej stal cenenou národnou zábavou a podobne ako mnohé športy medzinárodným symbolom moci. V prvých desaťročiach olympijských hokejových súťaží dominovali kanadské tímy, ktoré vyhrali šesť zo siedmich hier konaných v rokoch 1920 až 1952.

Keďže ostatné krajiny, najmä vo východnej Európe, si vytvorili vlastné dlhodobé väzby na ľadový hokej, hokej zostáva neoddeliteľnou súčasťou kanadskej národnej identity.. S nárastom súťažného napätia na národnej aj medzinárodnej úrovni hrá hokej o niečo menej priemerných kanadských obyvateľov, ale sledovanosť nikdy nebola vyššia. Hokejisti sú stále národnými celebritami, zatiaľ čo milióny domácností sa každoročne stretávajú, aby sledovali sedem hlavných hokejových tímov krajiny, ktoré súťažia v rámci National Hockey League (NHL). Platí to najmä vtedy, ak je niektorý z hrajúcich tímov favoritom fanúšikov, ako napríklad Montreal Canadiens a Toronto Maple Leafs. Takmer 150 rokov po jeho vzniku Kanaďania štatisticky sledujú hokej viac ako ktorýkoľvek iný šport naprieč všetkými generáciami. V sezóne 2020-2021 mala Kanada aj takmer 350 000 hráčov registrovaný v Medzinárodnej hokejovej federácii, druhý najväčší počet hokejistov zo všetkých národov.

USA

Druhou významnou krajinou s národnou väzbou na ľadový hokej sú Spojené štáty. Niekoľko rokov po tom, čo sa v Montreale odohral prvý oficiálny zápas, prvý americký zápas ľadového hokeja v roku 1883 na dolnom školskom rybníku školy svätého Pavla v meste Concord v štáte New Hampshire. Desať rokov po tomto zápase sa ľadový hokej stal americkým univerzitným športom a prvý oficiálny zápas sa odohral medzi univerzitami Yale a John Hopkins. Tento zápas z roku 1893 sa považuje za začiatok ľadového hokeja ako oficiálneho amerického športu.

V roku 1904 vznikla Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) a Spojené štáty sa k nej pripojili v podobe americkej amatérskej hokejovej ligy. Vzhľadom na blízkosť a obrovskú popularitu v Kanade americké tímy nadväzovali kontakty aj s populárnymi kanadskými tímami a združeniami, ako napríklad Pacific Coast Hockey Association. V roku 1912 bola založená Národná hokejová liga (NHL), hlavná profesionálna hokejová liga, ktorú v súčasnosti tvorí 24 amerických a 7 kanadských tímov. Tímy v NHL súťažia o Stanleyho pohár, najstaršiu trofej v severoamerickom športe a stále jeden z najvyšších vrcholov úspechu v histórii hokeja.

Hoci v Kanade je hokej stále viac zakorenený v ich národnej kultúre a identite, popularita hokeja v Amerike stále rastie. V sezóne 2020-2021 bolo v Spojených štátoch registrovaných viac ako 450 000 hráčov Medzinárodnej hokejovej federácie, čo je najviac hokejistov zo všetkých krajín.

Česká republika

Treťou najobľúbenejšou krajinou pre ľadový hokej je Česká republika. Tento šport reguluje a riadi Český zväz ľadového hokeja (CIHA). Táto občianska organizácia bola od svojho vzniku v roku 1908 jednou zo zakladajúcich členských skupín Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF). Podobne ako iné krajiny, aj oni vytvárajú národné tímy, ktoré súťažia na medzinárodných zápasoch a olympijských hrách. Na sezónu 2020-2021 má CIHA približne 130 000 registrovaných hráčov, tretí najvyšší počet účastníkov na celom svete.

Rovnako ako v prípade Kanady a Ameriky, popularitu ľadového hokeja v Českej republike výrazne zvyšujú úspechy v medzinárodných súťažiach. V roku 1996 vyhrala česká mužská hokejová reprezentácia svoje prvé majstrovstvá sveta a o dva roky neskôr vyhrala svoje prvé olympijské finále v japonskom Nagane. Úspech a popularita medzinárodného hokeja sa odvtedy takmer tri desaťročia prudko zvýšili a Česká republika je stále považovaná za modernú veľmoc profesionálneho ľadového hokeja.