Hvad er verdensmesterskabet i snooker?

Verdens ældste og vigtigste professionelle snooker-turnering, World Snooker Championship, har også den største pengepræmie, idet vinderen får en halv million pund med hjem. Den opslidende 17-dages turnering, der afholdes hvert år i Sheffield i England, er højdepunktet i konkurrencen for professionelle snooker-spillere. Et knockout-format betyder, at hver kamp er afgørende og sender den ene spiller videre til ære og den anden hjem med et nederlag. Har du nogensinde spekuleret på, hvordan verdensmesterskabet i snooker fungerer? Find svaret nedenfor, med flere oplysninger om den prestigefyldte turnerings historie, format og vindere.

Indholdsfortegnelse

• Historie
• Format
• Vindere

Historie

Turneringen begyndte i 1927, hvor den blev kaldt Professional Snooker Championship. Dette var den første professionelle snooker-turnering nogensinde, selv om det engelske amatørmesterskab for amatørspillere havde været afholdt siden 1916. Ti spillere deltog i det første mesterskab, og kampene blev spillet i løbet af tre uger, fra Thurston's Hall i London til finalen i Camkin's Hall i Birmingham. De indledende kampe blev spillet over 15 frames. Semifinalerne var på 23 frames, og finalen var en kamp bedst af 31 frames.

Joe Davis vandt det første mesterskab. Han var allerede en vigtig spiller på den professionelle snooker-scene og dominerede de tidlige mesterskaber sammen med sin yngre bror Fred. Davis blev efterhånden kendt som "Emperor of Pot" og "Sultan of Snooker" og var en vigtig drivkraft bag den stigende popularitet af snooker. Før det første mesterskab, Davis købte selv det karakteristiske sølvtrofæ i form af et bæger med en græsk hyrdinde på toppen, som stadig bruges i dag.

I 1977 flyttede verdensmesterskabet i snooker til sin nyt hjem i The Crucible Teater i Sheffield, England. Turneringen er blevet afholdt der lige siden, hvilket har ført til, at den moderne periode med mesterskaber er blevet kendt som "Crucible Era".

Formatet af World Snooker Championship har undergået mange ændringer i løbet af dens historie. Det begyndte som en åben turnering og skiftede derefter flere gange mellem en challenge-baseret turnering og en semi-invitationel knockout-turnering med en kvalifikationsrunde, før det endte med den konfiguration, der anvendes i dag.

Format

I dag foregår verdensmesterskabet i snooker i form af en turnering med 32 deltagere med enkelteliminering (eller "knockout"). Ud af de 32 startpladser er der 16 pladser, som besættes ved invitationer, der automatisk sendes til de 16 bedst rangerede professionelle snooker-spillere i verden. Den resterende halvdel af deltagerfeltet bestemmes af resultaterne af en kvalifikationsturnering. Kvalifikationsturneringen finder sted over tre runder og reducerer 128 deltagere til 16 finalister.

I første runde af mesterskabet står hver kamp mellem en af de 16 bedst rangerede spillere, som automatisk er inviteret, og en af finalisterne fra kvalifikationsturneringen. De kvalificerede udfordrere matches med de seedede inviterede ved en tilfældig lodtrækning. Det betyder, at den indledende runde er særligt skræmmende for kvalifikationskandidaterne og særligt underholdende for fansene, da oprykninger i første runde er lige så spændende, som de er sjældne.

Første runde af turneringen består af 19 kampe, der hver især spilles over to sessioner. Anden og tredje runde (kvartfinalerne) består af kampe med 25 rammer, der spilles over tre sessioner. Semifinalerne omfatter 33 frames, og finalen er en kamp med 35 frames; både semifinale- og finalerunderne spilles over fire sessioner. I løbet af de første 12 dage af turneringen, eller de første tre runder, spilles der to kampe samtidig på naboborde. I de to sidste runder bruges der kun ét bord, og hver kamp spilles på forskellige tidspunkter.

Vindere

Den mest succesfulde spiller i World Snooker Championship's historie er turneringens egen gudfar, Joe Davis, som vandt titlen 15 gange. En del af grunden til, at Davis var så dominerende, var det udfordringsbaserede format i mange af de tidlige turneringer, hvor den regerende mester kun behøvede at spille én kamp for at forsvare sin titel. Davis var også en enestående snooker-spiller for sin tid. Det var først, efter at han afviste at deltage i mesterskabet, at andre spillere begyndte at vinde titlen.

Den moderne æra for World Snooker Championship-rekorder begyndte i 1969, da turneringen for sidste gang gik tilbage til knockout-formatet. Rekorden for flest mesterskaber i den moderne æra deles af Stephen Hendry og Ronnie O'Sullivan, som er lige med syv titler hver. Hendry satte en rekord som den yngste verdensmester i 1990 og vandt yderligere seks mesterskaber i det efterfølgende årti. Ronnie O'Sullivan overtog rollen som formodet mester i 2000'erne og vandt sin første titel i 2001. Efter en syvårig tørke tog O'Sullivan endnu en titel i 2020, efterfulgt af sin rekordstore syvende sejr i 2022.