Hvad betyder Open Era i tennis?
Tennis
Hvis du har været tennisfan i et stykke tid, har du sikkert hørt speakere eller kommentatorer tale om "Open Era-tennis" eller nævnt, at en bestemt spiller har en rekord i Open Era. Men hvad betyder "Open Era" i tennis? Hvornår startede Open Era, og hvad kom før den? Find svarene nedenfor, samt alt, hvad du har brug for at vide om tennis i den åbne æra.
Indholdsfortegnelse
Definition
I tennis henviser "Open Era" til den moderne periode, der begyndte i april 1968, hvor de fire Grand Slam-turneringer har givet professionelle tennisspillere mulighed for at konkurrere. Dette står i modsætning til perioden før den åbne æra, hvor Grand Slams (Australian Open, French Open, Wimbledon og US Open) kun tillod amatørtennisspillere at deltage. Da Grand Slams nu er åbne for alle deltagere, både amatører og professionelle, er den nuværende æra i tennis blevet kendt som den åbne æra.
Før den åbne æra
For at forstå betydningen af starten på Open-æraen er det vigtigt at forstå årsagerne til, at spillerne ønskede at tillade professionelle spillere at deltage i Grand Slam-turneringerne. Lige så vigtige er årsagerne til, at turneringsarrangørerne og tennisklubbernes bestyrelser modsatte sig ændringen.
Tennisspillere, både amatører og professionelle, gik ind for at tillade professionelle spillere at deltage i Grand Slams. Hvis turneringerne blev åbnet for professionelle spillere, ville det give alle spillere mulighed for at modtage betalinger og præmier og, vigtigst af alt, leve af at spille tennis.
I mellemtiden forbød Grand Slams konkurrenterne at tage imod nogen form for kompensation for at spille tennis (for at håndhæve amatørisme) og gav ikke nogen præmiepenge. Begge politikker havde til formål at bevare sportens renhed og ædelhed. Tennis var oprindeligt en fritidsbeskæftigelse for aristokratiet, og den opfattelse, at store spillere ikke behøvede at blive betalt, var stadig gældende. Tennisklubberne var ligeledes imod forandringer, da de frygtede, at tilstedeværelsen af uværdige, lejesoldater på deres baner ville skade deres organisationers prestige.
Begyndelsen af en æra
Den første officielt godkendte turnering i den åbne æra var British Hard Court Championships i West Hants Club i Bournemouth, England, i april 1968. Den følgende måned blev French Open i 1968 den første Grand Slam-turnering, hvor både amatører og professionelle kunne deltage. Begge turneringer blev vundet af Ken Rosewall, en professionel spiller, som ville være blevet udelukket fra tidligere turneringer.
Overgangen fra separate amatør- og professionelle tennisturneringer var i begyndelsen vanskelig. De første French Open samt både Australian Open og French Open i 1970 blev boykottet af professionelle spillere på grund af tvister med arrangørerne af den professionelle tour.
En tidlig positiv effekt af overgangen til den åbne æra var dog, at kvaliteten af spillet blev forbedret i hele tennissporten. Fremragende spillere blev ikke længere udelukket fra turneringer på grund af deres professionelle eller amatørstatus, hvilket førte til et højere konkurrenceniveau for alle spillere. Det gjorde sporten mere underholdende for fansene og mere givende for spillerne, da de vidste, at de virkelig stod over for de bedste i verden.
Begyndelsen af den åbne æra fremskyndede også udviklingen af tennisudstyr i takt med at sporten blev mere konkurrencedygtig, og der kom flere penge ind fra sponsorater og kontrakter. Et bemærkelsesværdigt eksempel er indførelsen af grafitracketten, der første gang blev brugt af Björn Borg i Wimbledon i 1976.
Overgang til moderne tennis
Beslutningen om at tillade både amatører og professionelle at deltage i alle turneringer er hovedårsagen til, at tennis i dag er blevet en så enormt populær sport på verdensplan. Den øgede professionalisme som følge af spillerkompensation betyder, at spillets kvalitet er steget støt og roligt.
Som følge heraf har mange talentfulde spillere, som tidligere ville være blevet udelukket fra de største konkurrencer, i stedet fået mulighed for at deltage i konkurrencerne. Lige fra starten af den åbne æra har stjerner som Rod Laver, Ken Rosewall og Björn Borg fanget verdens opmærksomhed, mens de tjente godt på præmiepenge og sponsorater - alt sammen muligheder, som ikke var tilgængelige få år tidligere. I nyere tid har tennislegender som Pete Sampras, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal og Novak Djokovic haft status som superstjerner, der har gjort karriere ved at spille den sport, de elsker, og underholdt generationer af fans.
De muligheder, som Open Era-tennis har givet, har også været til gavn for kvinderne i sporten. Women's Tennis Organization (WTA) blev dannet i 1973 og er i dag stadig det styrende organ for professionelle tenniskonkurrencer for kvinder.
Samme år blev US Open den første Grand Slam-turnering, hvor der var lige store præmier til mænd og kvinder. Wimbledon var den sidste og ventede til 2007 med at tilbyde ligeløn. Takket være friheden i den åbne æra har stjerner som Billie Jean King, Margaret Court, Martina Navratilova, Steffi Graf og Serena Williams været i stand til at tjene penge ved at konkurrere, i modsætning til kvinder på højeste niveau i mange andre sportsgrene.
