Mikä on Belmont Stakes?

Belmont Stakes on amerikkalaisen hevosurheilun suuri päätöskilpailu. Se on viimeinen osa "Triple Crown" -kilpailua, johon kuuluu lajin kolme suurinta kilpailua: Kentucky Derby, Preakness Stakes ja Belmont Stakes. Se järjestetään vuosittain kesäkuun ensimmäisenä tai toisena lauantaina, kolme viikkoa Preakness Stakesin jälkeen. Puolitoista mailia pitkällä kilpailulla on rikas historia, ja se on luonut pohjan eräille kilpaurheilun ikonisimmista hetkistä.

Sisällysluettelo

• Historia
• Silloin ja nyt
• Triple Crown
• Merkittäviä voittajia

Historia

Belmont Stakes on vanhin Triple Crown -kilpailuista. Ensimmäinen kilpailu järjestettiin 1867 Jerome Parkissa Westchesterin piirikunnassa, New Yorkissa. Kilpailu on nimetty August Belmontin mukaan, joka oli newyorkilainen rahoittaja ja American Jockey Clubin entinen puheenjohtaja. Kilpailu järjestettiin Jerome Parkissa vuoteen 1889 asti, minkä jälkeen se siirrettiin Morris Parkiin 14 vuodeksi (1890-1904). Sen jälkeen kilpailu siirrettiin Belmont Park, jossa se on edelleen, lukuun ottamatta rakentamista 1960-luvulla.

Silloin ja nyt

Nykyaikainen Belmont Stakes eroaa huomattavasti vuoden 1867 kilpailusta. Kilpailun ensimmäinen voittaja, Ruthless, sai voitostaan 1850 dollaria. Vuonna 2019 Belmont Stakesin voittaja Sir Winston sai 800 000 dollarin palkinnon. Vuoden 2019 kakkonen Tacitus sai 280 000 dollaria ja Joevia 150 000 dollaria. Hevoset ovat nyt myös paljon nopeampia. Ruthless ylitti maaliviivan ajassa 3:05 avauskilpailussa. Vuonna 2019 Sir Winston kellotti ajan 2:28, ja rataennätys on 2:24. Myös lajin suosio on kasvanut harppauksin. Vuonna 1905 vastarakennettu Belmont Park veti hieman yli 40 000 katsojaa. Vuonna 2019 maksettu yleisömäärä oli 56 217, kun taas NBC:n lähetystä vuonna 2021 seurasi 4,5 miljoonaa katsojaa.

Triple Crown

Triple Crown on kilpaurheilun korkein saavutus, kun hevonen voittaa Kentucky Derbyn, Preakness Stakesin ja Belmont Stakesin samana vuonna. Vain 13 hevosta on voittanut tittelin 147 vuoden aikana.

Kolminkertaisen kruunun viimeisenä etappina Belmont Stakes on ollut kolminkertaisen kruunun voittajien kruunaava areena. Vaikka termi "Triple Crown" syntyi vasta vuonna 1950, ensimmäinen kaikkien kolmen kilpailun voittaja on vuodelta 1919. Justify (2018) ja American Pharoh (2015) ovat viimeisimmät Triple Crown -voittajat.

Merkittäviä voittajia

Armoton (1867)

Belmont Stakesin ensimmäisen voittajan Ruthlessin valmensi A.J. Minor, ja se oli yksi vain kolmesta Belmontissa voittoon ajaneesta tammasta (alle nelivuotiaat tammat). Tanya (1905) ja Rags to Riches (2007) ovat ainoat muut Belmont Stakesin voittaneet tammat. Vaikka Ruthlessin voitto teki historiaa, sen valtakausi jäi lyhyeksi, sillä General Duke voitti sen ajan (3:02) seuraavana vuonna.

Sota-amiraali (1937)

Belmont Stakesin 69. osakilpailussa War Admiral voitti kolmoiskruunun voittamalla isänsä (Man o' War) ennätyksen sekunnin murto-osalla. Tämä kaikki tapahtui sen jälkeen, kun War Admiral kompastui portista ja juoksi kisan verisellä jalalla.

Sihteeristö (1973)

Yksi ikimuistoisimmista Belmont-hetkistä oli, kun Secretariat hallitsi kenttää ja voitti Triple Crownin vuonna 1973. Secretariat voitti Belmontin 31 pituudella ja teki maailmanennätyksen (2:24). Secretariatin voitto oli ensimmäinen Triple Crown sitten Citationin vuonna 1948.

Altavastaajat

Hevosurheilulla on pitkä historia uhkapelien ja vedonlyönnin saralla, mikä johtaa joka vuosi suosikkeihin ja altavastaajiin. Joitakin lajin suurimpia hetkiä koettiin, kun pitkälle veikatut suosikit kaatoivat suursuosikit. Vuonna 2008 Da'Tara voitti Belmontin 39-1-kertoimella ja teki tyhjäksi Big Brownin, joka voitti samana vuonna Preaknessin ja Kentucky Derbyn, Triple Crownin. Palice Malice vei voiton Belmontissa kertoimella 15-1 vuonna 2013 ja päihitti tuon vuoden Preakness-mestarin (Oxbow) ja Kentucky Derby -mestarin (Orb).