Le 6 migliori storie di cenerentola della March Madness di tutti i tempi

Ogni marzo, 68 delle migliori squadre di pallacanestro universitaria si sfidano in un torneo a eliminazione diretta per la conquista del campionato nazionale. La maggior parte dei campioni è tra i favoriti per la vittoria del torneo, ma ogni tanto emerge una squadra "cenerentola" che sconvolge il mondo. Ecco un elenco delle sei migliori storie di Cenerentola.

Indice dei contenuti

• Quali sono le migliori Cenerentole della March Madness di tutti i tempi?
• 1. North Carolina State Wolfpack (1983)
• 2. Villanova Wildcats (1985)
• 3. Kansas Jayhawks (1988)
• 4. Butler Bulldogs (2010-2011)
• 5. Huskies di UConn (2014)
• 6. Loyola Chicago Ramblers (2018)
• FAQ

Quali sono le migliori Cenerentole della March Madness di tutti i tempi?

1. North Carolina State Wolfpack (1983)
2. Villanova Wildcats (1985)
3. Kansas Jayhawks (1988)
4. Butler Bulldogs (2010-2011)
5. UConn Huskies (2014)
6. Loyola Chicago Ramblers (2018)

1. North Carolina State Wolfpack (1983)

• Nel 1983 la N.C. State ha vinto quattro delle sue sei gare del torneo con due o meno punti di scarto.
• I Wolfpack dovevano vincere il torneo della ACC Conference per qualificarsi alla March Madness.
• Lorenzo Charles ha messo a segno uno dei più improbabili upset nella storia della March Madness con una schiacciata per battere Houston 54-52 alla sirena.

La squadra di N.C. State del 1983 viveva all'insegna di un motto: "sopravvivere e avanzare". Per arrivare alla March Madness, i Wolfpack dovettero battere sia il campione nazionale in carica North Carolina, guidato da Michael Jordan, sia la Virginia, che aveva il miglior giocatore della nazione, Ralph Sampson. Una volta entrato nel torneo NCAA, N.C. State sconvolse nuovamente la Virginia nelle Elite Eight e vinse tre delle sue prime cinque partite con un solo possesso di vantaggio. Molti credevano che la storia della cenerentola sarebbe finita in vista del campionato nazionale contro Houston. Tra i Cougars c'erano i futuri Hall of Famers Hakeem Olajuwon e Clyde Drexler, noto come "Phi Slama Jama". In modo straordinario, gli sfavoriti di 7,5 punti hanno tenuto duro e contenuto i Cougars. Negli ultimi 40 secondi di gioco, i Wolfpack hanno resistito per l'ultimo tiro e la partita si è conclusa con la schiacciata di Lorenzo Charles alla sirena, dopo un tiro da tre sbagliato da Dereck Whittenburg.

2. Villanova Wildcats (1985)

• Villanova ha vinto la March Madness come ottava testa di serie, la più bassa della storia.
• I Wildcats hanno battuto due teste di serie e due teste di serie per arrivare al titolo.
• La squadra ha concesso solo 50 punti a partita durante il torneo.

La corsa di Villanova nel 1985 non fu solo scioccante, ma anche molto insolita. I Wildcats avevano uno schema difensivo a zona asfissiante che confondeva gli avversari durante il torneo. Tuttavia, avevano anche un attacco al di sotto delle aspettative, con una media di soli 55,2 punti durante il torneo. È stata la media punti più bassa per un campione del torneo NCAA dai 44,3 di Oklahoma nel 1946. Prima del 1985, sotto l'allenatore Rollie Massimino, Nova non aveva mai partecipato a una partita di campionato in tre viaggi alle Elite Eight. In svantaggio per 22-17 all'intervallo contro North Carolina nella finale regionale, Massimino pronunciò il famoso "discorso degli spaghetti" per motivare la sua squadra, e funzionò: il Villanova vinse il secondo tempo per 39-22. Tuttavia, la prova più grande arrivò nel campionato nazionale contro una potente squadra di Georgetown, guidata da Patrick Ewing. Gli Hoyas stavano per vincere due volte il campionato ed erano favoriti di otto punti. Tuttavia, i Wildcats hanno utilizzato uno schema difensivo unico che ha confuso Georgetown, portando a una vittoria per 66-64.

3. Kansas Jayhawks (1988)

• Prima della March Madness, Kansas aveva subito 11 sconfitte, il massimo per un eventuale campione.
• L'attaccante dei Jayhawks Danny Manning ha ottenuto la prima scelta assoluta nel Draft NBA del 1988.
• La squadra divenne nota come "Danny and the Miracles".

Prima dell'inizio della stagione 1988, Kansas aveva grandi aspettative. Era al settimo posto nell'AP Poll ed era guidata dalla futura prima scelta assoluta dell'NBA Danny Manning. Tuttavia, i Jayhawks iniziarono solo 12-8 e 1-4 nei campionati. A metà febbraio, i Jayhawks non erano più in classifica e avevano bisogno di una corsa per arrivare al grande ballo. Kansas ha chiuso la stagione vincendo 15 partite su 18 e conquistando il secondo titolo NCAA del programma. Le 11 sconfitte totali sono ancora il maggior numero di sconfitte per un campione nazionale. Nella finale del torneo, Danny Manning si impose contro la prima testa di serie Oklahoma, registrando 31 punti e 18 rimbalzi. A tutt'oggi, è l'unica volta nella storia del torneo in cui due squadre della stessa conference hanno disputato il campionato nazionale. I Kansas Jayhawks del 1988 hanno compiuto un'impresa improbabile, ma va notato che hanno evitato di giocare contro una seconda testa di serie o superiore fino alla finale a quattro contro Duke. La loro impresa è stata memorabile soprattutto perché sono partiti male ma avevano il talento per vincere il torneo, soprattutto perché avevano il miglior giocatore del Paese.

4. Butler Bulldogs (2010-2011)

• Butler ha partecipato per due volte al campionato nazionale come quinta testa di serie o inferiore.
• Nel 2010, i Bulldogs hanno sfiorato il titolo grazie a un tiro da metà campo dell'ex NBA All-Star Gordon Hayward.
• Butler ha sconfitto cinque squadre che avevano una testa di serie più alta nella sua corsa al campionato.

Fare un torneo da cenerentola non è facile. Riuscire a conquistare due improbabili campionati nazionali di fila è quasi impossibile, ma è esattamente quello che ha fatto Butler nelle stagioni 2010 e 2011. Nella stagione 2010 i Bulldogs avevano due futuri giocatori NBA, Shelvin Mack e Gordon Hayward. Erano una squadra ben allenata, guidata da Brad Stevens, e hanno partecipato al torneo come quinta testa di serie. Butler ha sconfitto Syracuse, prima testa di serie, e Kansas State, seconda testa di serie, per arrivare alla finale contro Duke. In una gara combattuta e difensiva, i Bulldogs sono arrivati a un passo dal compiere un altro upset quando il tiro di Hayward all'ultimo secondo è rimbalzato sul tabellone, sul cerchio e fuori. Nel 2011, Mack ha guidato Butler mentre Hayward si dichiarava per il Draft NBA. Dopo aver vinto il campionato per il quarto anno consecutivo, la squadra si presenta al grande ballo come ottava testa di serie. Ancora una volta, i Bulldogs hanno sconvolto il mondo e sono arrivati in finale, battendo la prima classificata Pittsburgh, la quarta classificata Wisconsin e la seconda classificata Florida. Tuttavia, Butler ha finito la benzina nel secondo tempo contro UConn e ha perso la partita per il titolo 53-41. Tuttavia, le sue due vittorie in finale sono incredibilmente impressionanti.

5. Huskies di UConn (2014)

• La somma dei semi di UConn e Kentucky è stata di 15, il più alto numero di partite combinate per un campionato nazionale.
• Gli Huskies hanno schierato due giocatori NBA (l'anziano Shabazz Napier e la matricola Amida Brimah).
• L'allenatore capo di UConn Kevin Ollie è diventato il primo allenatore dal 1989 a vincere la March Madness al primo tentativo.

Nel 2013, UConn non ha potuto giocare la postseason di pallacanestro a causa dei cattivi punteggi dell'Academic Progress Rate (APR). Questo ha fatto sì che la squadra perdesse molte reclute e trasferimenti che avrebbero potuto giocare un ruolo chiave nella stagione 2014. Gli Huskies hanno comunque disputato un'annata solida, chiudendo con un bilancio di 26-8 e 12-6 nel campionato e guadagnandosi una settima testa di serie nella March Madness. Tuttavia, pochi avevano previsto il secondo titolo nazionale di UConn in quattro stagioni. Innanzitutto, gli Huskies hanno evitato per un soffio il primo turno, vincendo 89-81 ai supplementari contro Saint Joseph's grazie ai 24 punti di Shabazz Napier. Nelle quattro gare successive, UConn ha sconfitto quattro squadre di fila con un margine medio di vittoria di oltre otto punti; non si è trattato solo di battere a fatica la concorrenza migliore. Gli Huskies erano in formissima e la loro ultima sfida era Kentucky, guidata da sette futuri giocatori NBA. I Wildcats, pur essendo una testa di serie inferiore (otto), erano comunque favoriti di 2,5 punti. Tuttavia, Shabazz Napier ha guidato gli Huskies fino alla fine, segnando un massimo di 22 punti e vincendo il premio di Most Outstanding Player del torneo.

6. Loyola Chicago Ramblers (2018)

• 2018 Loyola Chicago ha pareggiato il record per la più bassa testa di serie a raggiungere le final four (11.).
• Nessun giocatore del roster ha raggiunto l'NBA.
• Il margine medio di vittoria dei Ramblers nelle prime tre gare della March Madness è stato di poco superiore a un punto.

A partire dal 2022, solo cinque 11 semi hanno mai raggiunto le final four, ma forse la più improbabile di tutte è stata Loyola Chicago nel 2018. I Ramblers non arrivavano alla March Madness da 33 anni e prima della stagione 2018 avevano collezionato solo cinque partecipazioni al torneo. Loyola Chicago ha iniziato la sua corsa al torneo contro la sesta classificata, Miami. Sotto di un punto alla fine della partita, Donte Ingram ha realizzato un tiro da tre dall'alto della chiave per mandare i Ramblers agli ottavi di finale. Lì hanno affrontato la terza classificata, Tennessee. Clayton Custer ha realizzato un tiro in salto a cinque secondi dalla fine per dare a Loyola Chicago una vittoria per 63-62. Nelle Sweet 16, contro la settima testa di serie Nevada, Marques Townes ha realizzato un tiro da tre a sei secondi dalla fine per mettere in ghiaccio la partita e mandare la sua squadra alle Elite Eight. Tuttavia, la loro corsa si è conclusa alle Final Four con una sconfitta di 12 punti contro la terza classificata, Michigan. Tuttavia, il percorso della Loyola Chicago è stato notevole e ha attirato l'attenzione di tutto il mondo non solo per la sua corsa, ma anche per il cappellano della squadra, Suor Jean, allora 98enne.

FAQ

Ci sono mai stati semi a due cifre che hanno vinto la March Madness?

Una testa di serie a due cifre non ha mai vinto la March Madness a partire dal 2022. In effetti, sei teste di serie a due cifre hanno raggiunto le Final Four, e nessuna di loro ha vinto la partita. Il momento in cui una testa di serie a due cifre si è avvicinata di più alla partecipazione al campionato nazionale è stato nel 2021, quando l'undicesima testa di serie UCLA ha perso 93-90 ai tempi supplementari con un tiro da tre contro la prima testa di serie Gonzaga.

Qual è stata la migliore storia di Cenerentola nella March Madness?

La migliore storia di cenerentola nella storia della March Madness è quella della squadra di N.C. State del 1983.Grazie alla sua capacità di rimontare fino all'ultimo, e in molte occasioni, per arrivare a un titolo nazionale. Nel 2013, ESPN ha pubblicato un documentario 30 for 30 sulla squadra, intitolato "Survive and Advance". I Wolfpack sono ricordati soprattutto per aver compiuto uno dei più grandi upset del campionato nazionale di tutti i tempi battendo Houston, noto come "Phi Slama Jama".

Cosa significa "Cinderella Story" nella March Madness?

Una "storia di cenerentola" nella March Madness è una squadra che, sfidando i pronostici come testa di serie inferiore, riesce ad arrivare in fondo al torneo. Per il torneo, a ogni squadra viene assegnata una testa di serie da 1 a 16, con il numero uno che rappresenta le squadre meglio classificate e il numero 16 che rappresenta le squadre meno quotate. Quanto più bassa è la testa di serie, tanto più improbabile è la partecipazione al torneo. Le teste di serie più basse che arrivano lontano nel torneo di March Madness sono quelle che vengono etichettate come "cenerentole".