Che cos'è il rafting?

Rafting in acque bianche

Il rafting è un'attività e uno sport ricreativo all'aperto in cui una zattera gonfiabile naviga su tratti veloci e poco profondi di acque bianche per un'esperienza esaltante. I gommoni da rafting trasportano da quattro a otto persone, che usano le pagaie per guidare e dirigere il gommone nella direzione corretta e per spingerlo attraverso le rapide. Inoltre, ci sono sei classi (dette anche livelli) che vanno dal facile all'estremo in cui i rafters possono scegliere di avventurarsi.

La storia

Il primo tentativo di rafting è stato registrato nel 1811, sul fiume Snake del Wyoming. Chiamato anche "Mad River", questo fiume era noto per essere pericoloso da percorrere in rafting senza un'adeguata attrezzatura, formazione ed esperienza. Negli anni '40 del XIX secolo, Horace Day e il tenente John Fremont costruirono la prima zattera di gomma per esplorare le Grandi Pianure e le Montagne Rocciose. Tuttavia, il primo viaggio commerciale di rafting avvenne solo nel 1940. Nel 1940 Clyde Smith riuscì ad attraversare il canyon del fiume Snake e infine, negli anni '60 e '70, il rafting guadagnò popolarità e iniziarono a nascere società di rafting.

Superficie di gioco

Il rafting può essere praticato su quasi tutti i corpi idrici, anche se le località variano in termini di livelli. Ci sono sei livelli di rapide nel rafting, a partire dalla classe 1 come livello facile, per passare a principiante, principiante/intermedio, seguito da avanzato, esperto e infine onde estreme/esplorative. Pertanto, l'esperienza dei rafters è importante per determinare la superficie di gioco e i tipi di fiumi e rapide da preferire. Tuttavia, la maggior parte dei rafters preferisce le località dove ci sono rapide più pesanti per rendere il viaggio più avventuroso.

Attrezzatura per il rafting

Il rafting può essere uno sport pericoloso da praticare, quindi ci sono molte misure di sicurezza e tipi di equipaggiamento che dovrebbero essere portati con sé quando si partecipa a questa avventura. La maggior parte delle strutture per il rafting fornisce una barca, un giubbotto di salvataggio, una pagaia, un kit di pronto soccorso e altre attrezzature necessarie, ma i passeggeri dovrebbero portare con sé alcune delle proprie attrezzature, come calzature adeguate e crema solare, per garantire il comfort e la sicurezza quando si è in acqua per ore.

Ecco l'attrezzatura essenziale per il rafting in acque bianche:

Barca
Cassetta di pronto soccorso
Calzature
Casco
Giubbotto di salvataggio
Pagaia
Protezione solare
Muta

Obiettivi

L'obiettivo principale del rafting è quello di navigare a valle sulle rapide di un fiume a bordo di un gommone. Può essere molto impegnativo e rischioso a causa del lavoro di squadra richiesto e delle acque agitate che si devono attraversare. Sebbene il rafting sia spesso praticato a scopo ricreativo, si pratica anche a livello competitivo. I due diversi tipi di gare che si svolgono sono lo sprint e lo slalom. Lo sprint rafting prevede che i piloti debbano completare il percorso attraverso il miglior tragitto possibile, mentre lo slalom rafting prevede che gli individui compiano delle curve per aggirare le barriere.

Regole e regolamenti

Esistono alcune regole che le persone che praticano il rafting dovrebbero seguire per vivere un'esperienza sicura e divertente. La maggior parte di esse sono semplici e le poche regole esistenti sono state messe in atto solo per consentire ai rafters di stare al sicuro e di sentirsi a proprio agio durante il viaggio.

Ecco le regole più importanti del rafting in acque bianche che dovete conoscere:

Non dimenticate mai il vostro dispositivo di galleggiamento
Rimanere sulla barca
Indossare calzature adeguate
Prestare molta attenzione alla guida

Tecniche

Ci sono alcune cose che i rafters dovrebbero fare per assicurarsi di essere sicuri e preparati per il loro viaggio. Tra queste, la conoscenza del fiume, la comprensione dei propri limiti fisici, la scelta di un buon giubbotto di salvataggio e una buona presa della pagaia. Tuttavia, ci sono alcune tecniche o colpi che i rafters dovrebbero usare, soprattutto quando pagaiano.

Ecco le più importanti tecniche di pagaiata per il rafting in acque bianche che dovreste conoscere:

Posizionamento e presa della mano
Avere fluidità ed equilibrio
Corsa di estrazione: Questo movimento di base consiste nel posizionare la pagaia in verticale nell'acqua con la pala parallela alla zattera. Quando la pagaia è in posizione verticale con la pala immersa, l'individuo può tirare la zattera nella direzione della pagaia.
Corsa a spazzata: Consente al gommone di iniziare una virata o una rotazione brusca, che può essere utile nelle correnti agitate che si incontrano. Si esegue sedendosi nella parte posteriore del gommone e tenendo la pagaia in posizione orizzontale. Quindi, l'individuo deve impugnare la pagaia ed esercitare una forza contro la corrente che costringe la zattera a ruotare circolarmente.

Lingo

Ecco il gergo comune e lo slang del rafting:

Arco: La prua è la parte anteriore della zattera o dell'imbarcazione.
Urto: Questa frase viene pronunciata dalla guida rafting poco prima che il gommone vada a sbattere contro una roccia o una superficie dura. Quando viene detto, è bene appoggiarsi al centro del gommone.
Scavare: Questo termine si usa quando si danno indicazioni. Si dice quando è necessario utilizzare una tecnica specifica di pagaiata, in cui si deve spingere la pala della pagaia in profondità nell'acqua.
Eddy fuori: Questo termine descrive i gesti delle mani che le guide usano quando chiedono ai passeggeri di spostarsi sul lato del fiume. Il gesto consiste nell'alzare una mano in aria e muoverla in senso circolare, indicando poi la direzione in cui si vuole che i passeggeri si spostino.
Linea: Questo termine viene utilizzato per indicare e descrivere il percorso migliore attraverso una particolare rapida o onda.
Treno d'onda: Quando le rapide hanno più di tre onde consecutive e la moto d'acqua si muove rapidamente su e giù.

Giocatori

Poiché il rafting è un'attività competitiva, non sorprende che pochi eletti abbiano raggiunto i vertici di questo sport. Uno di questi è il rafter italiano Roberto Schifferle. Riconosciuto dalla International Rafting Federation come uno dei rafter più decorati di sempre, Schifferle pratica il rafting dal 1995. Grazie alla pratica, alla dedizione e all'esperienza, ha scalato la classifica e il suo club italiano ha collezionato ben 17 medaglie a squadre. Una giocatrice più giovane e altrettanto prestigiosa è Naina Adhikari. Nonostante abbia solo 19 anni, ha vinto il torneo del Ganga Kayak Festival, diventando una giocatrice degna di nota nella comunità del rafting.

Ecco i più famosi giocatori di rafting che dovreste conoscere:

Roberto Schifferle:
Naina Adhikari:

Eventi e concorsi

Con l'aumento della popolarità del rafting, il numero di eventi, gare e tornei di questo sport è cresciuto a livello globale. I tornei si svolgono solitamente in diversi periodi dell'anno in tutto il mondo e spesso consistono in quattro eventi diversi: sprint, testa a testa, slalom e downriver. Le gare sono separate per fasce d'età per garantire un giudizio equo e solo una persona può essere il vincitore.

Ecco i tornei più popolari di Whitewater Rafting:

Campionati mondiali di rafting IRF: Questo campionato di rafting è uno dei più rinomati al mondo. Rafters da tutto il mondo vengono a competere in una delle rapide più difficili del fiume Tully, nel North Queensland. Si svolge per sette giorni e comprende gare di sprint, testa a testa, downriver e slalom.
Festival delle acque bianche dello Zambesi: Questo festival celebra il fiume Zambesi con cibo, bevande e spettacoli musicali dal vivo. La gara di rafting dura 2 giorni con squadre di 6 persone che si sfidano per aggiudicarsi il primo premio.
Campionati mondiali di rafting - Argentina: Questa gara annuale di rafting è aperta a uomini e donne di tre fasce d'età: master (40+), under 19 e under 23.
Gara di rafting sul fiume Kitkajoki: Le acque selvagge e le rapide di Kitkajoki mettono alla prova squadre composte da 5 persone di cui una è il leader.
Campionati mondiali di rafting in Nuova Zelanda69 squadre provenienti da 27 Paesi si sfidano per vincere il primo premio. Ogni squadra di raft è composta da 6 membri e le categorie maschili e femminili sono separate per età e partecipano a quattro eventi: sprint breve, testa a testa, slalom e downriver.
Coppa Europa di Rafting: Evento internazionale composto da discipline di Slalom, RX e Downriver e di classe II.
Serie Mondiale: L'IRF World Series è un evento di rafting composto da Coppe in cui le persone che amano viaggiare e competere possono sfidarsi in una bella gara.

FAQ

Ci sono pericoli nel rafting?

Il rafting è uno sport avventuroso, quindi comporta alcuni rischi. Tra questi vi sono l'annegamento, i problemi legati all'acqua fredda, le collisioni con le rocce e l'incastro nei tratti del fiume, anche se in genere si tratta di eventi rari. In generale è sicuro, soprattutto se si adottano le precauzioni e l'equipaggiamento adeguato.

Quali sono i luoghi migliori per fare rafting negli Stati Uniti?

Le migliori località per il rafting sono caratterizzate da rapide forti e poco profonde e da un ritmo veloce. I luoghi migliori sono il fiume Colorado, il fiume Gauley, il fiume Salmon, il fiume Rogue, il fiume Arkansas, il fiume Nenana, il fiume Youghiogheny, il fiume Kennebec e il fiume Deerfield.

Ci sono requisiti di età per il rafting?

I bambini di età superiore ai 5 anni sono generalmente autorizzati a praticare il rafting, ma spesso partecipano a percorsi meno faticosi e pericolosi. Chiunque abbia più di 10 anni può partecipare alla maggior parte dei corsi ma, a seconda dell'età, può essere autorizzato a percorrere solo determinati livelli o classi di rapide.

Quali sono gli indumenti da indossare durante il rafting?

In genere, durante il rafting si indossano pantaloncini larghi e aderenti e una maglietta, per consentire ai passeggeri di sentirsi a proprio agio. Inoltre, è opportuno indossare sandali da fiume, vecchie scarpe da ginnastica o calzature robuste. Alcuni oggetti opzionali che i rafters dovrebbero avere sono occhiali da sole, cappelli, un asciugamano e vestiti asciutti con cui cambiarsi.

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