Hoe lang is een tenniswedstrijd?

Aangezien de tennissport geen klok kent, kan de duur van een wedstrijd sterk variëren. Sommige van de langste wedstrijden in de geschiedenis hebben meer dan zes uur geduurd, en sommige snellere wedstrijden zijn in 30 minuten afgelopen. Deze variabiliteit is afhankelijk van een aantal factoren, voornamelijk of de wedstrijd best-of-three sets of best-of-five sets is, het verschil in vaardigheid van de twee tegenstanders, en het oppervlak waarop de wedstrijd wordt gespeeld.

Inhoudsopgave

• Opzet tenniswedstrijd
• Duur van wedstrijden in drie sets vs. wedstrijden in vijf sets
• Effect van het speelveld op de wedstrijdlengte
• Wat zijn enkele van de kortste tenniswedstrijden aller tijden?
• Wat zijn enkele van de langste tenniswedstrijden aller tijden?

Opzet tenniswedstrijd

Om de lengte van een tenniswedstrijd te bekijken, moet men eerst begrijpen hoe ze zijn opgebouwd. In een Best-of-three set match, de eerste speler die twee van de maximaal drie sets wint, wint de match. Als één speler de eerste twee sets wint, is de wedstrijd voorbij en wordt de derde set niet gespeeld. Wanneer de wedstrijd is opgezet als een best-of-five, wint de eerste speler die drie sets wint van een maximum van vijf. Evenzo geldt dat als een speler de eerste drie sets of drie van de eerste vier wint, de resterende sets niet worden gespeeld. Om een set te winnen, moet een speler zes games winnen, en om een game te winnen, moet een speler vier punten winnen. Er zijn nog andere regels en nuances, maar voor het doel van dit artikel volstaan deze basisprincipes.

Duur van wedstrijden in drie sets vs. wedstrijden in vijf sets

Nu er een basiskennis is over de structuur van een tenniswedstrijd, kan de duur ervan beter worden begrepen. Zoals hierboven te zien is, hebben wedstrijden een klok die tijdens de wedstrijd omhoog telt, zodat iedereen weet hoe lang de wedstrijd al bezig is. Ten eerste worden de meeste tenniswedstrijden gespeeld als best-of-three sets, dus laten we eens kijken naar de typische lengte ervan. Gemiddeld duren tenniswedstrijden van drie sets ongeveer anderhalf uur. Dit kan korter of langer zijn, afhankelijk van een paar factoren. Als de ene speler beduidend beter is dan de andere en de sets snel voorbij zijn, kan de wedstrijd in minder dan 30 minuten afgelopen zijn. Als de tegenstanders aan elkaar gewaagd zijn en een strakke wedstrijd spelen, kan de wedstrijd meer dan twee uur duren.

Tenslotte gelden al deze factoren ook voor vijfset-wedstrijden; ze duren alleen van nature langer. De enige keer dat wedstrijden in vijf sets worden gespeeld, is in de herentoernooien bij grand slam-evenementen. Deze evenementen zijn de Australian Open, de French Open, de U.S. Open en de Wimbledon Championships. Alle andere herentoernooien, evenals alle vrouwenwedstrijden, zijn best-of-three-wedstrijden. Met dat in gedachten duurt een typische vijfsetter ongeveer 2 uur en 45 minuten. Met dezelfde factoren in gedachten als bij de bespreking van best-of-threes, kunnen best-of-fives op hun snelst in een uur voorbij zijn of op hun langst vijf tot zes uur duren.

Effect van het speelveld op de wedstrijdlengte

Bovendien kunnen wedstrijden op gras sneller afgelopen zijn dan wedstrijden op gravel, omdat de bal op gravel langzamer beweegt. Er worden dus langere punten gespeeld. Typische sets op grasbanen duren minder dan 40 minuten, terwijl sets op gravelbanen meer dan 40 minuten duren.

Wat zijn enkele van de kortste tenniswedstrijden aller tijden?

De snelste tenniswedstrijden aller tijden zijn natuurlijk best-of-three wedstrijden. De snelste wedstrijd aller tijden die werd geregistreerd vond plaats op de Surrey Open in Engeland in 1946. In deze wedstrijd, versloeg Jack Harper J. Sandiford in slechts 18 minuten. Alle factoren die tot snelle wedstrijden leiden waren hier in het spel; het was best-of-three sets op een grasbaan, en Harper was een beduidend betere speler dan Sandiford. Harper verloor geen game en in feite verloor hij slechts een punt de hele wedstrijd. Bij de vrouwen vond de snelste wedstrijd aller tijden plaats op de Eastern Grass Courts Championships van 1963 in New Jersey. In deze wedstrijd, Margaret Court versloeg Darlene Hard in 24 minuten. Court verloor slechts twee games tijdens de wedstrijd. Opnieuw was dit een best-of-three match op een grasbaan waar de ene speler veel beter was dan de andere. Court was een van de beste speelsters aller tijden, en Hard was een weinig bekende uitdager. De snelste wedstrijd van de 21e eeuw tenslotte vond plaats in 2001 toen Francisco Clavet tijdens de Heineken Open in Shanghai Jiang Shan in slechts 25 minuten versloeg. Net als Harper, heeft Clavet geen game verloren tijdens de wedstrijd.

Wat zijn enkele van de langste tenniswedstrijden aller tijden?

De langste tennismatch aller tijden verdient een verhaal apart. Op het wereldkampioenschap Wimbledon 2010 in Engeland versloeg John Isner Nicolas Mahut in 11 uur en 5 minuten. De spelers speelden geen 11 uur aan één stuk, maar de wedstrijd werd over drie dagen uitgesmeerd zodat hij kon worden afgewerkt rond de andere wedstrijden van het toernooi en het beperkte daglicht. De reden dat deze wedstrijd zo lang duurde was te wijten aan een van de eigenaardige nuances in de tennisregels. Hoewel een set normaal gesproken is afgelopen wanneer een speler zes games wint, kan iemand een set niet winnen met zes games tegen vijf; in plaats daarvan moet hij de set met twee games winnen. Als een set gelijk staat op zes games voor elk, wordt er echter meestal een tiebreak gespeeld.

Het basisprincipe van een tiebreak is om wedstrijden sneller te beëindigen. In 2010 werd op het Wimbledon-kampioenschap echter geen tiebreak gespeeld in de laatste set. Daarom was de uitslag van de laatste set in de partij Isner Mahut 70-68. De spelers moesten de laatste set spelen tot iemand twee games voor stond. Om in perspectief te zetten hoe ongewoon deze wedstrijd was, de op één na langste wedstrijd aller tijden duurde 6 uur en 43 minuten tussen Leonardo Mayer en Joao Souza tijdens de Davis Cup van 2015. De wedstrijd Isner-Mahut duurde meer dan vier uur langer dan deze wedstrijd. Hoewel er niet onmiddellijk een wijziging werd doorgevoerd, hebben alle vier de Grand Slam-toernooien van het tennis nu een tiebreak in de vijfde set ingevoerd. Dit betekent dat we waarschijnlijk nooit meer zo'n wedstrijd als de marathon Isner-Mahut van 2010 zullen zien.