Basketball Nationales Einladungsturnier der Frauen
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Die Geschichte des WNIT
Das National Invitation Tournament der Frauen ist das Gegenstück zum NIT der Männer und wird sowohl in der Vorsaison als auch in der Nachsaison ausgetragen. Das Preseason-Turnier wird seit 1994 ausgetragen und dauert in der Regel etwa 2 Wochen im November, wenn der Spielplan der Nicht-Liga beginnt. Das Postseason-Turnier wurde erstmals 1998, also einige Jahre später, ausgetragen.
Die Struktur der WNIT
Das Vorsaisonturnier umfasst ein Teilnehmerfeld von 16 Mannschaften. Alle Teams spielen garantiert mindestens 3 Spiele während des Turniers, was bedeutet, dass es Verlierer-Klassen gibt, die für die unteren Plätze unterhalb von Platz 1 und 2 ausgespielt werden. Das Nachsaison-Turnier ist ein Einzelausscheidungsturnier mit einem Teilnehmerfeld von 64 Mannschaften. Die Spiele werden alle an der Schule ausgetragen, die in der Gruppe am höchsten gesetzt ist; es werden keine regionalen Spiele ausgetragen. Die Setzliste ist 1-16 in den vier verschiedenen Regionen der Gruppe.
Teamauswahlverfahren
Das Vorsaisonturnier ist ein sehr subjektives Auswahlverfahren, bei dem die nach mehreren Faktoren besten Mannschaften zum Spiel eingeladen werden. Das Postseason-Turnier hingegen hat eine viel stärkere Struktur. Die Hälfte des Feldes, d. h. 32 Mannschaften, sind automatische Plätze für die beste verfügbare Mannschaft, die es nicht in das NCAA-Turnierfeld aller 32 Konferenzen im Frauenbasketball geschafft hat. Es wird also ein Team pro Konferenz in das Feld aufgenommen. Die anderen 32 Schulen werden nach dem "at-large"-Prinzip ausgewählt, wobei die besten verfügbaren Teams eine Einladung erhalten. Die einzige Bedingung ist, dass jedes der zugelassenen Teams in der regulären Saison mindestens .500 Punkte erreicht haben muss.
Frühere Sieger des WNIT
Das Frauenbasketballprogramm von Connecticut ist eines der erfolgreichsten Programme in der Geschichte der College-Leichtathletik und hat mit 3 Siegen in der Vorsaison die meisten WNIT-Turniersiege errungen, seit 2005 keinen mehr. Zu den anderen Schulen, die in der Vorsaison mehrere Turniersiege errungen haben, gehören Louisville, Louisiana Tech, Notre Dame, North Carolina, Baylor und Purdue. Kein Team hat das WNIT seit seiner Einführung mehr als einmal gewonnen, aber zu den letzten drei Gewinnern gehören Arizona, Indiana und Michigan.
