Udvalget for udvælgelse af March Madness

En udvælgelseskomité inden for basketball er en organisation som NCAA Men's Division I Basketball Committee, en gruppe på 10 personer, der er ansvarlige for at udvælge, placere og sætte feltet til March Madness.

De ti medlemmer består af sportsdirektører og stævneadministratorer fra division I, som er blevet nomineret og udvalgt for at afspejle en retfærdig repræsentation af alle 32 division I basketballkonferencer i USA. Bemærk, at der findes en separat udvælgelseskomité, kaldet NCAA Women's Division 1 Basketball Committee, for kvindernes March Madness-turnering.

Udvalget er sammensat af medlemmer med forskellige ekspertiseområder. F.eks. vil et medlem vide en masse om BIG10, mens et andet medlem vil være SEC-ekspert. Når det er sagt, skal hvert udvalgsmedlem opretholde et vist niveau af integritet, og det betyder, at de ikke må favorisere den konference, som de sandsynligvis har arbejdet i.

Hvert medlem skal vælges af den konference, de repræsenterer, og når de er valgt, kan de sidde i udvalget i op til fem år.

Udvælgelseskomitéen skal sikre en uvildig måde at rangordne og placere hold i college basketball på. De skal vælge de hold, der deltager i March Madness hvert år. Deres mål er at få de 68 bedste hold i landet med i turneringen. Halvdelen af turneringen er gjort let for dem, idet der er 32 pladser, der udfyldes af hold, som automatisk kvalificerer sig til turneringen ved at vinde deres konference. Det efterlader 36 pladser, som skal besættes af "at-large bid"-hold. Det er disse hold, som udvalget skal udvælge.

Udvalget gennemgår en lang proces, der begynder allerede før college basket-sæsonen. De fordeler konferencerne mellem sig, som de skal fokusere på i sæsonen. Hvert medlem følger college-basketball nøje i løbet af sæsonen i et forsøg på at lære så mange hold som muligt at kende. De mødes igen engang i februar for at give et indgående overblik over, hvordan toppen af bracket-grupperne ville se ud, hvis de blev offentliggjort på det tidspunkt.

Tirsdagen før udvælgelsessøndag er det tidspunkt, hvor tingene for alvor begynder at tage fart for udvalget. Fra da af, og indtil bracket offentliggøres, er der utallige debatter, afstemninger og mulige scenarier, der diskuteres blandt medlemmerne. I disse fem dage skal komitéen lægge sidste hånd på bracket, selv om der stadig spilles basketball i form af stævneturneringer.