Επιτροπή επιλογής March Madness

Μια επιτροπή επιλογής στο μπάσκετ είναι ένας οργανισμός όπως η επιτροπή μπάσκετ NCAA Men's Division I Basketball Committee, μια ομάδα 10 ατόμων που είναι υπεύθυνη για την επιλογή, τη διαλογή και την τοποθέτηση των ομάδων για το March Madness.

Τα δέκα μέλη αποτελούνται από αθλητικούς διευθυντές της Division I και διαχειριστές συνεδρίων, οι οποίοι έχουν προταθεί και επιλεγεί ώστε να αντικατοπτρίζουν μια δίκαιη εκπροσώπηση και των 32 συνεδρίων καλαθοσφαίρισης της Division I στις ΗΠΑ. Σημειώστε ότι υπάρχει ξεχωριστή επιτροπή επιλογής, με την ονομασία NCAA Women's Division 1 Basketball Committee, για το γυναικείο τουρνουά March Madness.

Η επιτροπή αποτελείται από μέλη με διαφορετικές ειδικότητες. Για παράδειγμα, ένα μέλος θα γνωρίζει πολλά για την BIG10 και ένα άλλο θα είναι ειδικός στην SEC. Τούτου λεχθέντος, κάθε μέλος της επιτροπής πρέπει να διατηρεί ένα επίπεδο ακεραιότητας, και αυτό σημαίνει ότι δεν πρέπει να ευνοεί το συνέδριο στο οποίο πιθανότατα είχε εργαστεί.

Κάθε μέλος πρέπει να εκλεγεί από το συνέδριο που εκπροσωπεί, και αφού εκλεγεί μπορεί να υπηρετήσει έως και πέντε χρόνια στην επιτροπή.

Η επιτροπή επιλογής πρέπει να παρέχει έναν αμερόληπτο τρόπο κατάταξης και τοποθέτησης των ομάδων στο κολεγιακό μπάσκετ. Πρέπει να επιλέγει τις ομάδες που συμμετέχουν στην March Madness κάθε χρόνο. Στόχος τους είναι να συμμετέχουν στο τουρνουά οι 68 καλύτερες ομάδες της χώρας. Το μισό του τουρνουά είναι εύκολο γι' αυτούς, καθώς υπάρχουν 32 θέσεις που συμπληρώνονται από ομάδες που προκρίνονται αυτόματα στο τουρνουά με τη νίκη στο συνέδριό τους. Αυτό αφήνει 36 θέσεις που πρέπει να καλυφθούν από ομάδες "at-large bid". Αυτές είναι οι ομάδες που πρέπει να επιλέξει η επιτροπή.

Η επιτροπή περνάει από μια μακρά διαδικασία που ξεκινάει ακόμη και πριν από τη σεζόν του κολεγιακού μπάσκετ. Μοιράζουν μεταξύ τους τα συνέδρια στα οποία θα επικεντρωθούν για τη σεζόν. Κάθε μέλος παρακολουθεί στενά το κολεγιακό μπάσκετ καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν σε μια προσπάθεια να γνωρίσει όσο το δυνατόν περισσότερες ομάδες. Ξανασυνεδριάζουν κάποια στιγμή τον Φεβρουάριο για να δημοσιεύσουν μια εποχιακή ματιά για το πώς θα έμοιαζε η κορυφή του μπρακέτου αν δημοσιεύονταν τότε.

Την Τρίτη πριν από την Κυριακή της Επιλογής τα πράγματα αρχίζουν να γίνονται πιο γρήγορα για την επιτροπή. Από τότε μέχρι τη δημοσίευση του bracket, υπάρχουν αμέτρητες συζητήσεις, ψηφοφορίες και πιθανά σενάρια που συζητούνται μεταξύ των μελών. Σε αυτές τις πέντε ημέρες, η επιτροπή πρέπει να οριστικοποιήσει το bracket, παρόλο που το μπάσκετ εξακολουθεί να παίζεται με τη μορφή τουρνουά συνεδρίων.