Wat is de United Football League?
Arena voetbal
De United Football League (UFL) was een American football league die actief was van 2009-2012.
De UFL werd opgericht door investeringsbankier Bill Hambrecht en kreeg de opdracht van Michael Huyghue, die voordien een leidinggevende functie had bij de Jacksonville Jaguars.
De UFL werd oorspronkelijk opgericht om football naar steden en staten te brengen die geen professioneel football team hadden. De competitie diende ook een beetje als een ontwikkelingscompetitie voor de National Football League (NFL) waar spelers die niet in een NFL team kwamen hun vaardigheden konden verbeteren en hoopten uiteindelijk een plaats op een professioneel rooster te verdienen. Bovendien speelden voormalige NFL spelers vaak in de competitie om actief te blijven en te proberen het professionele stadium weer te bereiken.
Inhoudsopgave
UFL Teams
Gedurende de vier seizoenen dat de UFL actief was, waren er in totaal acht verschillende teams die meededen. De eerste vier teams die in 2009 aan de competitie deelnamen waren de New York Sentinels, Las Vegas Locomotives, Florida Tuskers, en de California Redwoods. In 2010 verhuisden de Sentinels naar Connecticut en werden de Hartford Colonials. Bovendien werden de Redwoods de Sacramento Mountain Lions en kwam er een nieuwe ploeg in de league met de naam Omaha Nighthawks. In 2011 voegde de competitie nog een nieuwe ploeg toe genaamd de Virginia Destroyers.
UFL Seizoenen
De United Football League heeft na zijn start in 2009 slechts vier seizoenen geduurd. Elk seizoen werd gespeeld tijdens de herfst- en wintermaanden, in dezelfde periode als de NFL. In de eerste drie seizoenen (2009-2011) werden UFL-wedstrijden gespeeld op woensdag-, donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond. De seizoenen bestonden uit zes reguliere seizoenswedstrijden die over een periode van acht weken werden gespeeld en werden afgesloten met een kampioenswedstrijd. In het laatste seizoen werden wedstrijden alleen op woensdag- en vrijdagavond gepland met hetzelfde format als de voorgaande seizoenen (6 wedstrijden regulier seizoen en een kampioenswedstrijd).
Einde van de competitie
Gedurende de vier seizoenen ondervond de UFL verschillende problemen die uiteindelijk leidden tot het stopzetten van de activiteiten tijdens het 2012 seizoen. Een van de belangrijkste problemen van de league was de moeilijkheid om vermogende investeerders aan te trekken. Als gevolg hiervan was de league gedurende haar bestaan continu onderhevig aan financiële instabiliteit. In totaal leed de UFL tussen de $120 en $150 miljoen aan verliezen.
Het gebrek aan financiering van de UFL had negatieve gevolgen voor alle bij de activiteiten betrokken partijen. Zo werden na het seizoen 2010 de betalingen aan spelers en verkopers vertraagd en werden de bonussen die voor de Championship game in november moesten worden betaald, pas in maart 2011 toegekend.
Naast financiële moeilijkheden had de UFL ook moeite om fans aan te trekken en in populariteit te groeien. Aangezien de NFL zo'n sterke fanbasis had, waren er niet veel mensen geïnteresseerd in het kijken naar een andere football league. Bovendien speelde het UFL seizoen op hetzelfde tijdstip als het NFL en college football seizoen. Bovendien was de league niet in staat om de wedstrijden nationaal uit te zenden, wat het moeilijk maakte om bekendheid te verspreiden en kijkers te trekken.
FAQ
Welke UFL spelers speelden ook in de NFL ?
In totaal zijn meer dan 70 UFL spelers doorgestroomd naar de NFL en hebben een plaats op het roster verdiend. Verschillende spelers die in beide leagues hebben gespeeld zijn quarterback J.P. Losman van de Buffalo Bills (UFL Las Vegas), quarterback Tim Rattay van de Arizona Cardinals (UFL San Francisco), quarterback Brooks Bollinger van de Dallas Cowboys (UFL Orlando), quarterback Ken Dorsey van de Cleveland Browns (UFL New York), en safety Adam Archuleta van de Chicago Bears (UFL Las Vegas).
Hoeveel verdienden UFL spelers?
Door het gebrek aan financiële investeringen, was de UFL niet in staat om spelers gunstige salarissen te betalen. In 2009 bedroeg het basissalaris voor ervaren spelers 35.000 dollar terwijl punters, place kickers en long snappers slechts 25.000 dollar verdienden. In 2010 kregen de spelers $6.250 per wedstrijd betaald, wat een totaal van $50.000 voor het jaar opleverde. In 2011 werd de betaling per wedstrijd verlaagd tot slechts $5.000 en werd in 2012 nog verder verlaagd tot slechts $3.500 per wedstrijd.
Hebben UFL spelers gunstige salarissen verdiend?
Hoewel de meeste spelers niet veel geld verdienden, vormden quarterbacks in de UFL een uitzondering. In het eerste seizoen mochten teams hun quarterback meer betalen dan het basissalaris van $35.000 van de andere spelers. Het volgende seizoen verdienden de startende quarterbacks van elk team een jaarsalaris van $200.000. Naast quarterbacks verdienden ook spelers die het kampioenschap haalden bonussen. In 2010 bedroeg de kampioenschapsbonus $10.000 per speler en een extra $10.000 voor spelers van het winnende team.
Waren er opmerkelijke UFL coaches?
Naast spelers waren er ook een aantal opmerkelijke coaches in de UFL. De coach van de Sacramento Mountain Lions, Dennis Green, was ook hoofdcoach van de Minnesota Vikings en kreeg zelfs de kans om de legendarische wide receiver Randy Moss te coachen. De Las Vegas Locomotives werden gecoacht door Jim Fassel, die een voormalig hoofd coach van de New York Giants was voor 6 jaar en leidde de ploeg naar de Super Bowl in 2000.
