ユナイテッド・フットボール・リーグとは？

アリーナフットボール

ユナイテッド・フットボール・リーグ（UFL）は、2009年から2012年まで運営されていたアメリカンフットボールリーグです。

UFLは、投資銀行家のビル・ハンブレヒトが設立し、ジャクソンビル・ジャガーズの幹部を務めたことのあるマイケル・ヒューヒューが委託を受けて設立されたものである。

UFLはもともと、プロフットボールチームのない都市や州にフットボールを普及させるために創設された。また、ナショナルフットボールリーグ（NFL）の育成リーグとして、NFLのチームに入れなかった選手が実力をつけ、いずれはプロとして登録されることを目指す場としても機能していた。また、NFLに所属していた選手が、現役続行とプロへの復帰を目指し、このリーグでプレーすることもあった。

UFLチーム

UFLが運営された4つのシーズンを通して、合計8つの異なるチームが競い合いました。 2009年にリーグに参入した最初の4チームは、ニューヨーク・センチネルズ、ラスベガス・ロコモティブス、フロリダ・タスカーズ、そしてカリフォルニア・レッドウッズでした。 2010年、センティネルズはコネチカット州に移転し、ハートフォード・コロニアルズとなりました。さらに、レッドウッズはサクラメント・マウンテン・ライオンズとなり、新チームはオマハ・ナイトホークスという名前でリーグに参入しました。 2011年には、バージニア・デストロイヤーズという新チームが加わりました。

UFLシーズン

ユナイテッド・フットボール・リーグは、2009年の発足後、4シーズンしか続かなかった。各シーズンは、NFLと同じ時期の秋から冬にかけて行われました。最初の3シーズン（2009年〜2011年）は、UFLの試合は水曜、木曜、金曜、土曜の夕方に行われました。シーズンは、8週間にわたって行われる6つのレギュラーシーズンの試合で構成され、チャンピオンシップゲームで締めくくられました。最終シーズンは、水曜日と金曜日の夜にのみ試合が組まれ、前シーズンと同じフォーマット（レギュラーシーズン6試合とチャンピオンシップゲーム1試合）で行われました。

リーグ戦終了

UFLは4シーズン通していくつかの問題を経験し、最終的に2012年シーズンで運営を終了することになった。 UFLが抱えていた問題の1つは、富裕層の投資家を集めることが困難だったことです。その結果、リーグは存続期間中、継続的に財政的な不安定さを経験することになった。その結果、UFLは1億2,000万ドルから1億5,000万ドルの損失を被った。

UFLの資金不足は、運営に携わるすべての人に悪影響を及ぼした。例えば、2010年シーズン以降、選手や業者への支払いが滞り、11月のチャンピオンシップゲームに支払われるはずのボーナスが、2011年3月まで支給されないという事態が発生した。

財政難もさることながら、UFLはファンの獲得や人気上昇に苦労した。 NFLのファン層が厚いため、別のフットボールリーグを見ようという人は少なかったのです。さらに、UFLのシーズンは、NFLやカレッジフットボールのシーズンと同じ時期に開催されていた。さらに、全国放送の枠を確保することができず、知名度や視聴者の獲得が困難な状況でした。

よくあるご質問

UFLの選手でNFLでも活躍した選手は？

合計で70人以上のUFL選手がNFLに進み、ロースタースポットを獲得しています。両リーグでプレーした選手には、バッファロー・ビルズのクォーターバックJ.P.ロスマン（UFLラスベガス）、アリゾナ・カージナルスのクォーターバックティム・ラッタイ（UFLサンフランシスコ）、ダラス・カウボーイズのクォーターバックブルックス・ボリンジャー（UFLオーランド）、クリーブランド・ブラウンズのクォーターバックケンドーシー（UFLニューヨーク）、シカゴ・ベアーズのセーフティアダム・アルチュータ（UFLラスベガス）らがいます。

UFLの選手の年収は？

財政的な投資不足のため、UFLは選手に有利な給与を支払うことができなかった。 2009年、熟練選手の基本給は35,000ドルだったが、パンター、プレースキッカー、ロングスナッパーは25,000ドルしかなかった。 2010年は、1試合あたり6,250ドル、年間では50,000ドルだった。 2011年、1試合あたりの報酬はわずか5,000ドルに減少し、2012年にはさらに減少して1試合あたりわずか3,500ドルになった。

UFLの選手で好待遇の選手はいたのでしょうか？

ほとんどの選手があまり稼げなかったが、UFLのクォーターバックは例外だった。最初のシーズンでは、チームはクォーターバックに、他の選手の基本給3万5千ドルよりも高い給料を払うことが許されていました。次のシーズンには、各チームの先発クォーターバックは20万ドルの年俸を得るようになりました。クォーターバック以外にも、チャンピオンシップゲームに出場した選手にはボーナスが支払われました。 2010年の優勝ボーナスは、1人当たり1万ドル、優勝チームの選手にはさらに1万ドルでした。

UFLの監督で注目すべき人はいましたか？

選手以外にも、UFLには注目すべきコーチが何人もいた。サクラメント・マウンテン・ライオンズのデニス・グリーン監督は、ミネソタ・バイキングスのヘッドコーチも務め、伝説のワイドレシーバー、ランディ・モスを指導する機会にも恵まれました。ラスベガス・ロコモティブスのコーチは、ニューヨーク・ジャイアンツのヘッドコーチを6年間務め、2000年にチームをスーパーボウルに導いたジム・ファッセル氏。

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