Kde je stolný tenis najpopulárnejší?

Zatiaľ čo niektoré športy si zachovávajú pomerne lokálnu popularitu, sú športy ako stolný tenis, ktorých popularita sa zdá byť bezhraničná, pretože sa pomaly šíria po celom svete. Nižšie sú uvedené krajiny na celom svete, v ktorých je stolný tenis najpopulárnejší, ako aj to, ako a kedy táto popularita dosiahla svoj vrchol v jednotlivých lokalitách.

Obsah

• Zoznam krajín
• Čína
• Japonsko
• Kórea
• Nemecko
• Švédsko

Zoznam krajín

• Čína
• Japonsko
• Južná Kórea
• Severná Kórea
• Nemecko
• Švédsko
• USA
• Anglicko

Čína

Čína je krajinou, v ktorej je stolný tenis najpopulárnejší. Za posledných päťdesiat rokov sa preslávili dominanciou na svetových šampionátoch, dokonca zisk všetkých zlatých medailí na olympijských hrách v rokoch 2008 a 2012. Hoci sú čínske tímy na takýchto turnajoch známe svojou silou, sú známe aj tým, že produkujú najúspešnejších individuálnych hráčov v histórii tohto športu. Čínsky hráč Deng Yaping dokonca získal najviac profesionálnych titulov spomedzi všetkých stolných tenistov. Okrem medzinárodných súťažných úspechov je celosvetovo významná aj kultúrna posadnutosť Číny stolným tenisom. Jeden z prvých pokusov o nadviazanie diplomatických vzťahov medzi Spojenými štátmi a Čínou bol zameraný na stolný tenis. V roku 1972 sa uskutočnila výmena stolných tenistov zo Spojených štátov a Číny ako symbol dobrej vôle medzi oboma krajinami, ktorá bola taká úspešná, že sa dnes bežne označuje ako prvý krok pingpongovej diplomacie..

Japonsko

Stolný tenis je čoraz populárnejší aj v Japonsku, najmä ako prostriedok medzinárodnej súťaže.. Populárne anekdotické vysvetlenie pôvodu tejto hry v Japonsku je, že britskí tenisti z vyššej triedy hrávali stolný tenis vo vnútri, keď pršalo. Neskôr, v 19. storočí, bol potom známy pedagóg Tsuboi Gendo poverený úlohou priniesť z Anglicka prvé oficiálne vybavenie na stolný tenis. Hoci tento šport nezaznamenal náhly nárast popularity, jeho spoločenská minca vznikla v Japonsku, keď sa tento šport stal viac medzinárodným fenoménom. Úspech v stolnom tenise, najmä proti Číne, sa totiž stal takým želaným symbolickým víťazstvom, že sa zvýšilo úsilie o umiestnenie na olympijskej úrovni. V roku 2016 Japonsko konečne vyhralo strieborná a dve bronzové medaily na olympijských hrách 2016. Japonský tréner Baba Mika dokonca vyhlásil, že v roku 2020 plánuje zosadiť Čínu z olympijského trónu.

Kórea

Kórea ako dve samostatné krajiny, ale aj ako jednotný celok, má k stolnému tenisu dynamický a silný vzťah. V roku 1988 sa stolný tenis prvýkrát hral ako olympijský šport na hrách v Soule.. Zatiaľ čo zlatú medailu pre najlepšiu stolnú tenistku získala Číňanka Chen Jing, prvú zlatú medailu pre mužského stolného tenistu získal kórejský hráč Yoo Nam-kyu. Za viac ako tridsať rokov sa stolný tenis stal tak medzinárodne populárny, že v súčasnosti je to najrozšírenejší šport v Ázii. Hoci je Kórea od kórejskej vojny v rokoch 1950 - 1953 rozdelená na Severnú a Južnú Kóreu, šéf ITTF (Medzinárodnej stolnotenisovej federácie) na začiatku 90. rokov sa stolnému tenisu naskytla príležitosť na zjednotenie. Dva tímy reprezentujúce Severnú a Južnú Kóreu zjednotený na Majstrovstvá sveta 1991, a v záverečnom zápase dokonca zvíťazili nad Čínou. Napriek rastúcemu politickému napätiu oba kórejské tímy po dvadsiatich rokoch opäť využili stolný tenis ako príležitosť reprezentovať budúcu jednotu oboch krajín a súťažili ako jednotný tím o Majstrovstvá sveta 2018.

Nemecko

Jedným z najnovších prívržencov popularity stolného tenisu je Nemecko. V 80. rokoch minulého storočia sa napriek absencii národného hnutia dostali na medzinárodnú scénu prví významní nemeckí stolní tenisti. Tím v zložení Jörg Rosskopf a Steffen Fetzner vyhral majstrovstvá sveta v roku 1989. Vďaka tomuto úspechu popularita tohto športu v celej krajine nesmierne vzrástla. O tri roky neskôr, v roku 1992, sa Rosskopf ako prvý Nemec zúčastnil na olympijských hrách (v mužskej dvojhre). V tom istom roku Rosskopf a Fetzner hrali nielen v mužskej štvorhre, ale získali aj strieborné medaily. Vďaka ich úsiliu stolný tenis v Nemecku naďalej rástol a o desať rokov neskôr, Timo Boll sa stal prvým nemeckým hráčom na prvom mieste svetového rebríčka (podľa ITTF). V nasledujúcom roku založil renomovaný nemecký profesionálny športový klub Borussia Dortmund prvé národné oddelenie špeciálne pre stolný tenis.

Švédsko

Stolný tenis je vo Švédsku mimoriadne populárnym športom od roku 1925, keď sa konali prvé majstrovstvá Švédska v stolnom tenise.. V priebehu takmer sto rokov sa tento šport rozšíril a stal sa súčasťou komunitných centier, rôznych regionálnych súťaží a dokonca aj švédskej kancelárskej kultúry. V roku 1944 bola založená aj spoločnosť STIGA, ktorá začala vyrábať stolnotenisové vybavenie, ktoré sa stalo celosvetovým dedičstvom. V 80. rokoch 20. storočia zaznamenalo Švédsko prudký nárast medzinárodných súťažných úspechov, najmä vďaka majstrovi mužskej dvojhry Janovi-Ove Waldnerovi. Koncom 90. rokov bol Waldner na Západe dokonca známy pod prezývkou "Mozart stolného tenisu". Hoci Waldnerov odkaz nakoniec skončil, Švédsko zostáva kultúrnym centrom stolného tenisu a zdrojom niektorých z najlepších hráčov tohto športu.