Kdo je Jimmie Johnson v NASCAR?
Nascar
Jimmie Johnson, jeden z nejúspěšnějších jezdců v historii NASCAR, dnes stále naplno závodí v sérii IndyCar na otevřených kolech. Spolu s Richardem Pettym a Dalem Earnhardtem se dělí o nejvíce mistrovských titulů v seriálu NASCAR Cup a je pravděpodobně nejlepším závodníkem moderní éry automobilových závodů. Kdo je ale Jimmie Johnson v NASCAR? Čtěte dále a dozvíte se více o šampionovi, jehož legenda se stále píše.
Obsah
Pozadí
Jimmie Johnson vyrostl v kalifornském El Cajonu, kde ve čtyřech letech začal závodit na terénních motocyklech. V sedmi letech vyhrál mistrovství ve třídě do 60 ccm. Poté začal závodit v buginách a sportovních terénních vozech v různých třídách Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG) Stadium Racing Series.
Johnson získal mistrovské tituly v několika třídách stadionových a pouštních závodů v MTEG, poté přešel do Short Course Off-Road Drivers Association (SODA) a jezdil Trophy Trucks na krátkých tratích pro Herzog Motorsports. Tam v roce 1997 skončil třetí v šampionátu třídy 8.
Ve svých dvaceti letech se Johnson účastnil také pouštních závodů, například náročného závodu Baja 1000 v rámci seriálu terénních závodů SCORE International (Southern California Off Road Enthusiasts). Johnsonovo počáteční působení v off-roadových závodech v sériích MTEG, SODA a SCORE mu přineslo celkem 25 vítězství, šest mistrovských titulů a ocenění nováčka roku v každé z těchto tří sérií.
Kariéra v NASCAR
V roce 1998, stále u Herzog Motorsports, začal Johnson závodit v automobilových závodech na plný úvazek v seriálu ASA National Tour. Během dvou let a 40 startů dosáhl dvou vítězství a 31 umístění v první desítce. Ve stejném dvouletém období Johnson absolvoval osm startů v Busch (nyní Xfinity) Series (rovněž za Herzog), což znamenalo jeho první zkušenost v národní sérii NASCAR. V následujících dvou sezónách se s Herzogem naplno věnoval závodům Busch Series a v roce 2001 získal své první vítězství v NASCAR v závodě Hills Bros. Coffee 300 na okruhu Chicagoland Speedway.
Přibližně v této době, Johnson upoutal pozornost Jeffa Gordona (v té době vedoucí jezdec pohárové série u Hendrick Motorsports), který ho následně angažoval. V roce 2001 absolvoval Johnson za Hendrick čtyři závody pohárové série a debutoval v závodě UAW-GM Quality 500 na Lowe's Motor Speedway. V sezóně 2002 se Johnson přesunul na plný úvazek do pohárové série s Chevroletem č. 48 sponzorovaným společností Lowe's od Hendrick Motorsports, což byl čtvrtý týmový vůz postavený speciálně pro něj. Johnson prožil silnou nováčkovskou sezónu v pohárové sérii, když získal pole position v závodě Daytona 500, získal své první vítězství v závodě NAPA Auto Parts 500 na Auto Club Speedway a jen těsně nestačil na Ryana Newmana v kategorii nováček roku.
Několik následujících let Jimmie Johnson předváděl slušné sezóny, ale... V roce 2006 se z něj stala hvězda NASCAR. V tomto roce vyhrál pět závodů, stal se mistrem pohárové série a jezdcem roku. Tím začalo bezprecedentní období dominance, které se již neopakovalo. Následující čtyři roky Johnson úspěšně obhajoval svůj titul a vytvořil rekord NASCAR s pěti po sobě jdoucími tituly šampiona pohárové série.
Přestože jeho sérii zhatil vítězstvím v šampionátu Tony Stewart v roce 2011, Johnson dokázal získat další dva tituly v pohárové sérii v letech 2013 a 2016. Tím se zařadil do trojice s legendami Daleem Earnhardtem a Richardem Pettym, kteří získali nejvíce mistrovských titulů v pohárové sérii.
IndyCar a IMSA
V roce 2020 Jimmie Johnson oznámil, že to bude jeho poslední sezóna v NASCAR. Přestože už byl uznáván jako jeden z nejlepších závodních jezdců všech dob, od roku 2017 v pohárové sérii nevyhrál a hledal nové příležitosti. V témže roce absolvoval testovací závod IndyCar pro tým Chip Ganassi Racing (CGR). Test dopadl dobře a CGR nabídla Johnsonovi účast v IndyCar na částečný úvazek v sezóně 2021..
Sezona NTT IndyCar 2021 byla pro Johnsona obdobím přizpůsobování. Závodil pouze na silničních a pouličních tratích a vyhýbal se nebezpečnějším oválům, jezdil většinou vzadu a zvykal si na nové vozy a tratě. Johnson se však rozhodl, že v roce 2022 bude závodit na plný úvazek, opět za CGR s vozem Honda č. 48.
Od roku 2021 se Johnson účastní také vytrvalostních závodů v rámci programu IMSA SportsCar Championship. (24 hodin Daytony, 12 hodin Sebringu a Petit Le Mans) a řídil Cadillac č. 48 ve třídě DPi za tým Ally Cadillac. Jeho dosavadním nejlepším umístěním je druhé místo v závodě 24 hodin Daytony v roce 2021.
