NASCARにおけるジミー・ジョンソンとは？
ナスカー
NASCAR史上最も成功したドライバーの一人であるジミー・ジョンソンは、現在もオープンホイールのインディカーシリーズにフルタイムで参戦しています。 リチャード・ペティ、デール・アーンハートと並ぶ史上最多のNASCARカップシリーズチャンピオンタイトルを獲得したジョンソンは、間違いなく現代最高のストックカーレーシングドライバーでしょう。 しかし、NASCARのジミー・ジョンソンとは誰なのでしょうか？ 伝説のチャンピオンについてもっと知るために、読み続けてください。
目次
背景
ジミー・ジョンソンはカリフォルニア州エルカホンで育ち、4歳のときにオフロードバイクのレースを始めた。 7歳のときに60ccクラスでチャンピオンを獲得。 その後、ミッキートンプソン・エンターテインメントグループ（MTEG）スタジアムレーシングシリーズの各クラスで、バギーやオフロードスポーツトラックのレースに参戦するようになる。
ジョンソンは、MTEGのいくつかのスタジアムレースやデザートレースのクラスで優勝した後、ショートコースオフロードドライバーズ協会（SODA）に移り、ヘルツォークモータースポーツのショートコーストロフィートラックを運転しました。 そこで、1997年のクラス8選手権で3位に入賞した。
20代前半のジョンソンは、SCOREインターナショナル（Southern California Off Road Enthusiasts）のオフロードレースシリーズで、過酷なBaja 1000などの砂漠レースにも出場していた。 MTEG、SODA、SCOREの各シリーズで25勝、6回の優勝、ルーキー・オブ・ザ・イヤーの表彰を受けた。
NASCARキャリア
Herzog Motorsportsに所属していたジョンソンは、1998年にストックカーレースに参戦し、ASAナショナルツアーシリーズでフルタイムでドライブするようになった。 2年間で40戦に出場し、2勝と31回のトップ10フィニッシュを達成した。 同じ2年間にブッシュ（現Xfinity）シリーズ（同じくヘルツォーク）に8回参戦し、NASCARのナショナルシリーズに初参戦した。 次の2シーズンは、ヘルツォークと共にブッシュシリーズにフル参戦し、2001年にシカゴランド・スピードウェイで開催されたHills Bros. Coffee 300でNASCAR初優勝を飾った。
この頃 ジョンソンはジェフ・ゴードンの目にとまりました (その後、ヘンドリックモータースポーツでカップシリーズのリードドライバーを務めていたジョンソンをヘンドリックが採用した。 ジョンソンは2001年にヘンドリックのカップシリーズに4戦出場し、ロウズ・モータースピードウェイで開催されたUAW-GMクオリティ500でデビューを飾った。 2002年シーズン、ジョンソンはヘンドリックモータースポーツの48号車（ロウズスポンサーのシボレー）で、カップシリーズのフルタイムドライバーになった。 ジョンソンは、デイトナ500でポールを獲得し、オートクラブスピードウェイで開催されたNAPAオートパーツ500で初勝利を挙げ、惜しくもライアン・ニューマンにルーキー・オブ・ザ・イヤーを奪われるなど、カップシリーズで強力なルーキーシーズンを過ごした。
その後数年間、ジミー・ジョンソンは立派な成績を収めたが 2006年は、彼がNASCARのスーパースターとしてブレイクし始めた年である。 この年、彼は5レースで優勝し、カップシリーズチャンピオンを獲得し、ドライバーオブザイヤーを受賞しました。 これが、二度と繰り返されることのない、前代未聞の支配の始まりであった。 その後4年間、ジョンソンはタイトル防衛に成功し、5年連続カップシリーズチャンピオンのNASCAR記録を樹立した。
2011年にトニー・スチュワートがチャンピオンになったことで連勝は途絶えたものの、ジョンソンは2013年と2016年の2回、カップシリーズのタイトルを獲得することに成功した。 これにより、デイル・アーンハート、リチャード・ペティと並ぶ、史上最多のカップシリーズチャンピオンの座を獲得した。
インディカーとIMSA
2020年、ジミー・ジョンソンはその年がNASCARレースでの最後のフルタイムシーズンとなることを発表しました。 すでに史上最高のレーシングドライバーのひとりとして認められていたものの、2017年以降カップシリーズでの勝利がなく、新たな活躍の場を求めていたのである。 同年、チップ・ガナッシ・レーシング（CGR）のインディカー・テストに出走。 テストは順調に進み CGRがジョンソンに2021年シーズンのインディーカーのパートタイムライダーをオファー.
2021年のNTTインディカーのシーズンは、ジョンソンにとって調整期間となった。 ロードコースとストリートコースのみのレースで、より危険なオーバルを避け、ほとんど最後尾で走り、新しいマシンとコースに慣れることに努めた。 しかし、ジョンソンは2022年に再びCGRから48号車のホンダでフルタイムでレースすることを決めた。
2021年から、ジョンソンはIMSAスポーツカー選手権のスケジュールで耐久レースにも参戦しています (デイトナ24時間、セブリング12時間、プチ・ルマン）、アリー・キャデラック・チームからDPiクラスの48号車キャデラックをドライブしています。 これまでの最高位は、2021年デイトナ24時間レースでの2位。
