Cine este Jimmie Johnson în NASCAR?
Nascar
Unul dintre cei mai de succes piloți din istoria NASCAR, Jimmie Johnson concurează și în prezent cu normă întreagă în seria IndyCar pe roți deschise. La egalitate cu Richard Petty și Dale Earnhardt în ceea ce privește cele mai multe titluri de campion în NASCAR Cup Series, Johnson este, fără îndoială, cel mai bun pilot de stock-car din epoca modernă. Dar cine este Jimmie Johnson în NASCAR? Continuați să citiți pentru a afla mai multe despre campionul a cărui legendă încă se scrie.
Cuprins
Fond
Jimmie Johnson a crescut în El Cajon, California, unde a început să concureze cu motociclete off-road la vârsta de patru ani. La șapte ani, a câștigat campionatul la clasa 60cc. După aceea, a început să concureze cu buggy-uri și camioane sport off-road în diferite clase din cadrul Mickey Thompson Entertainment Group (MTEG) Stadium Racing Series.
Johnson a câștigat campionate în mai multe clase de curse pe stadion și în deșert în MTEG, apoi a trecut la Short Course Off-Road Drivers Association (SODA), conducând Trophy Trucks pe trasee scurte pentru Herzog Motorsports. Acolo, a terminat pe locul trei în Campionatul clasei 8 din 1997.
La vârsta de 20 de ani, Johnson a participat, de asemenea, la curse în deșert, cum ar fi dificila Baja 1000, în cadrul seriei de curse off-road SCORE International (Southern California Off Road Enthusiasts). În total, eforturile timpurii ale lui Johnson în cursele off-road din seriile MTEG, SODA și SCORE i-au adus 25 de victorii, șase campionate și o distincție de începător al anului în fiecare dintre cele trei serii.
Cariera NASCAR
Încă de la Herzog Motorsports, Johnson a început să concureze în 1998, conducând cu normă întreagă în ASA National Tour Series. Timp de doi ani și 40 de starturi, a obținut două victorii și 31 de clasări în primele zece locuri. În aceeași perioadă de doi ani, Johnson a luat opt starturi în seria Busch (acum Xfinity) (tot pentru Herzog), marcând prima sa experiență într-o serie națională NASCAR. În următoarele două sezoane, a participat la cursele Busch Series cu Herzog, obținând prima sa victorie NASCAR în 2001, în cursa Hills Bros. Coffee 300 de la Chicagoland Speedway.
În această perioadă, Johnson a atras atenția lui Jeff Gordon (pe atunci pilot principal în Cup Series la Hendrick Motorsports), care l-a recrutat ulterior. Johnson a condus în patru curse din seria Cup Series pentru Hendrick în 2001, debutând în cursa UAW-GM Quality 500 de la Lowe's Motor Speedway. În sezonul 2002, Johnson a trecut la o cursă cu normă întreagă în Cupa Cup Series la bordul modelului Chevrolet nr. 48 sponsorizat de Lowe's de la Hendrick Motorsports, o a patra mașină a echipei, construită special pentru el. Johnson a avut un sezon de debutant puternic în Cup Series, obținând pole-position-ul la Daytona 500, prima victorie în NAPA Auto Parts 500 la Auto Club Speedway și ratând la limită titlul de Rookie of the Year în fața lui Ryan Newman.
În următorii câțiva ani, Jimmie Johnson a avut sezoane respectabile, dar... 2006 a fost anul în care a început să se afirme ca superstar NASCAR. În acel an, a câștigat cinci curse, campionatul Cup Series și titlul de pilot al anului. Acesta a fost începutul unei perioade de dominație fără precedent, care nu s-a mai repetat. În următorii patru ani, Johnson și-a apărat cu succes titlul, stabilind un record NASCAR cu cinci campionate consecutive în Cup Series.
Deși seria sa a fost stricată de victoria lui Tony Stewart în 2011, Johnson a reușit să mai cucerească două titluri în Cup Series în 2013 și 2016. Acest lucru l-a plasat la egalitate de trei ori cu legendele Dale Earnhardt și Richard Petty pentru cele mai multe campionate Cup Series din istorie.
IndyCar și IMSA
În 2020, Jimmie Johnson a anunțat că acel an va fi ultimul său sezon cu normă întreagă de curse NASCAR. Deși era deja recunoscut ca fiind unul dintre cei mai buni piloți de curse din toate timpurile, nu mai obținuse nicio victorie în Cup Series din 2017 și era în căutarea unor noi oportunități. În același an, a efectuat un test IndyCar pentru Chip Ganassi Racing (CGR). Testul a decurs bine, iar CGR i-a oferit lui Johnson o cursă part-time în IndyCar pentru sezonul 2021.
Sezonul 2021 al NTT IndyCar a fost o perioadă de adaptare pentru Johnson. Concurrând doar pe circuitele rutiere și stradale și evitând ovalurile mai periculoase, a alergat mai ales în spatele plutonului, obișnuindu-se cu mașinile și circuitele noi. Cu toate acestea, Johnson a decis că va concura cu normă întreagă în 2022, din nou pentru CGR, cu Honda nr. 48.
Începând din 2021, Johnson participă și la cursele de anduranță din calendarul IMSA SportsCar Championship (24 de ore de la Daytona, 12 ore de la Sebring și Petit Le Mans), la volanul Cadillac-ului nr. 48 în clasa DPi pentru echipa Ally Cadillac. Cea mai bună clasare a sa de până acum este locul al doilea în cele 24 de ore de la Daytona din 2021.
