Comment fonctionnent les qualifications en NASCAR ?

Si vous êtes un fan de NASCAR, vous avez probablement vu à la télévision une séance de qualification dans les jours précédant une course. Les pilotes tentent de réaliser les meilleurs temps au tour possibles lors de ces séances, dans le but d'obtenir une position de départ favorable lors de la course principale. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment se déroulent les qualifications en NASCAR ? Continuez à lire pour trouver la réponse et découvrir les procédures de qualification spécifiques à chaque type de circuit.

Table des matières

• Charters
• Pistes ovales
• Cours sur route

Charters

Bien que le but d'un pilote participant à une séance de qualification soit officiellement de se qualifier pour la course, La plupart des pilotes se préoccupent plutôt de réaliser le meilleur temps et de se rapprocher de la pole position (première place de départ) tant convoitée. En effet, grâce au système de charte de la NASCAR, la majorité des pilotes sont, en fait, pré-qualifiés pour chaque course.

Une charte est un contrat qui permet à un propriétaire de voiture de bénéficier d'une position de départ automatique dans chaque course de la Cup Series, quel que soit le temps réalisé par sa voiture lors des qualifications. D'une valeur de plusieurs millions de dollars, les chartes peuvent être achetées, échangées, vendues et même annulées par la NASCAR afin de lutter contre les équipes chroniquement sous-performantes. Il y a 40 positions de départ dans chaque course et 36 chartes détenues par les propriétaires. Ainsi, tous les pilotes sans voiture affrétée qui souhaitent prendre le départ de la course doivent se disputer les quatre positions de départ restantes lors des qualifications.

Lors d'une séance de qualification typique, les pilotes sont répartis en deux groupes, généralement déterminés par les positions d'arrivée impaires et paires de la course précédente. Ensuite, un groupe à la fois, chaque pilote est envoyé sur la piste seul et autorisé à faire un ou deux tours complets afin d'essayer d'établir le meilleur temps de qualification.. Les temps de qualification officiels sont mesurés par la NASCAR en tant que temps autour de la piste, au millième de seconde près. Cependant, comme le montrent les émissions et les médias, les classements de qualification expriment généralement les temps de qualification en tant que vitesse moyenne sur le tour de qualification, en miles par heure.

Pistes ovales

Les pistes ovales constituent la majorité du calendrier NASCAR, par conséquent, les procédures de qualification sur piste ovale sont les plus courantes. Lors des qualifications sur piste ovale, chacun des deux groupes a droit à une séance d'essais de 15 minutes, suivie d'une séance de qualification au cours de laquelle chaque pilote a droit à un tour complet pour établir son meilleur temps. Les cinq pilotes les plus rapides de chaque groupe se qualifient pour une séance de qualification finale, au cours de laquelle chaque pilote a une nouvelle tentative de réaliser son meilleur temps en un tour.

Le pilote le plus rapide lors des qualifications finales se voit attribuer la pole position, les pilotes les moins rapides se voyant attribuer respectivement la deuxième et la dixième position de départ. Les onzième à quarantième positions de départ sont déterminées par les temps réalisés lors de la qualification initiale.

Les ovales les plus courts du circuit (Martinsville, Richmond, Bristol et Dover) donnent aux pilotes deux tours au lieu d'un pour établir leurs meilleurs temps de qualification. Les Superspeedways suivent un format similaire à celui des ovales normaux ; seule la première séance de qualification se déroule en un seul grand groupe au lieu de deux, les dix pilotes les plus rapides accédant à la qualification finale.

La course de Bristol Dirt utilise un format de qualification unique dans lequel le terrain et les positions de départ sont déterminés par les résultats de quatre courses de qualification séparées, dont les alignements sont déterminés par tirage au sort.

Cours sur route

Les circuits routiers, bien que rares, ont pris une part plus importante du calendrier de la NASCAR ces dernières saisons. Chacun de ces circuits longs et sinueux est unique, offrant des défis passionnants et inhabituels aux coureurs de stock-cars habitués à ne tourner qu'à gauche.

Lors d'une séance de qualification sur circuit routier, les pilotes sont répartis en deux groupes, qui bénéficient chacun d'une séance d'essais de 20 minutes. Après les essais, tout le groupe est lâché sur la piste en même temps, chaque pilote tentant d'enregistrer le tour le plus rapide pendant une séance de qualification chronométrée de 15 minutes.. Comme pour les qualifications sur piste ovale, les cinq pilotes les plus rapides de chaque groupe se qualifient pour une qualification finale de dix minutes, qui détermine les dix premières positions de départ.