ワールドカップ予選はどのように行われるのか？

フィフアワールドカップ

FIFAワールドカップは、世界で最も注目されているスポーツイベントの一つである。ワールドカップは、世界各国が競い合うサッカーの世界大会であり、4年周期で開催される。参加国はわずか32カ国（ただし、2026年からは48カ国）なので、ワールドカップの出場権を獲得するのは必ずしも容易ではありません。以下、ワールドカップの予選について詳しく解説する。 なお、地域によっては複数のラウンドがあるため、簡単のため、各地域の最終予選のみを取り上げている。

ホスト国

大会開催国は、毎回ワールドカップの出場権を獲得する最初のチームとなる。 世界ランキング1位のチームであろうと、ワースト1位のチームであろうと。 開催国は必ず参加することになります。 1938年以降のワールドカップはすべてそうなっている。 2022年のワールドカップはカタールが開催国なので、自動的に予選を通過します。開催国の後は、世界の各地域で予選が行われ、各地域はチームの技術レベルに応じて予選の回数が異なる。各地域については後述する。

コンカフ

最初に取り上げるのは、北中米カリブ海サッカー連盟（Confederation of North, Central America, and Caribbean Association Football）の略称である「CONCACAF」地域である。 CONCACAFは、その名の通り、北米、中米、カリブ海をカバーする。 ワールドカップ最終予選については。 35名のメンバーのうち、8チームがその段階の予選に進出する。 この8チームは、総当り方式で2回ずつ対戦し、全員がホーム＆アウェイで対戦する。この14試合が終わった後 勝ち点（勝てば3点、引き分ければ1点）の多い3チームがワールドカップ出場権を獲得します。 4位になったチームは、OFC（オセアニアサッカー連盟）グループの勝者と1試合のインターコンチネンタル・プレーオフの出場権を獲得することができます。 そのプレーオフの勝者がワールドカップの出場権を獲得する。

UEFA

次に紹介するのは、UEFA（Union of European Football Associationsの略）である。 ヨーロッパでは、55チームすべてが最終予選に参加します。 55チームは10グループに分けられ、8チームで構成されるCONCACAFのグループと同様です。 の10グループが総当り方式で戦い、各グループで最も勝ち点の高いチームが自動的にワールドカップに進出する。 そこからさらに12チームが3つのプレーオフに進み、最終的に3競技が決定されます。 この12チームは、各グループで2位となった10チームと 前年のUEFAネーションズリーグのグループリーグ優勝チームのうち、上位2チームに入っていない2チーム。 この12チームを無作為に抽選し、4チームずつ3グループに分け、各グループで4チームのシングルエリミネーショントーナメントを実施します。 そして、各ミニトーナメントの優勝者がワールドカップに進出する。

コンメボル

南米地域はCONMEBOLと呼ばれ、Confederación Sudamericana de Fútbol（英語ではSouth American Football Confederation）の略称である。この地域では、10チームしかないので、予選サイクルごとに10チーム全員で総当たり戦を行う。各チームがホーム＆アウェイで対戦した後、上位4チームがワールドカップへの出場権を獲得する。 5位以下のチームは、AFC（アジアサッカー連盟）のチームとの大陸間プレーオフに進みます。そして、その試合の勝者がワールドカップに進出する。そのアジアのプレーオフの具体的な内容は、AFCの項で後述する。

シーエフ

アフリカサッカー連盟、略してCAFは、アフリカのワールドカップ予選を統括している。 CAFに加盟するアフリカ54カ国のうち、40カ国がワールドカップ最終予選に進出する。 この40チームが4人ずつの10グループに分けられ、各グループ内で6試合の総当たり戦を行う。 各グループで最も多くのポイントを獲得した10チームが、他のグループ優勝チームとの2試合の総当たりプレーオフに進出する。つまり、アフリカのプレーオフは全部で5回行われる。対戦はランダム抽選で決定され、各プレーオフの勝敗は2試合の合計得点で決定されます。 こうして、CAFから5チームがワールドカップに進出することになった。

じどうしゅうはすうせいぎょそうち

AFCとは、アジアサッカー連盟のことです。 アジアでは、ワールドカップ最終予選に進出する12チームがあり、6チームずつ2グループに分かれてランダムに抽選が行われます。 そこから6人1組で総当たり戦を行い、10試合が終了した時点。 各グループで最も勝ち点の高い2チームがワールドカップ出場権を獲得し、計4チームが出場することになります。 その後、各グループの3位同士が対戦し、勝者が前述のCONMEBOLの5位チームとの大陸間プレーオフに進出する。 そして、その大陸間プレーオフでワールドカップの出場権を獲得する。

オーエフシー

最後の地域は、OFC（オセアニアサッカー連盟）である。 現在、各ワールドカップでの出場が保証されていないのはこのグループだけです。 このグループは、8チームが最終予選に参加します。 4人ずつの2グループに分かれ、各グループで総当り形式のトーナメントを行った後、グループ優勝2チーム、グループ準優勝2チームが4チームによるOFC優勝決定トーナメントに進出する。準決勝では、グループAの勝者がグループBの準優勝者と対戦し、その逆もあります。そして、その勝者2人が決勝で対戦し この試合の勝者は、CONCACAFの4位チームとのインターコンチネンタル・プレーオフに進出します。 したがって、OFCは4年に一度、ワールドカップにチームを出せるか出せないかである。

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