Waarom staat NASCAR alleen vierversnellingsbakken toe?

NASCAR is een voorstander van traditie. De veiligheidsvoorschriften zijn sinds het ontstaan van de sport in de jaren veertig van de vorige eeuw sterk veranderd. Toch zijn sommige technische aspecten van de NASCAR-raceauto, zoals de transmissie, tot voor kort constant gebleven. Toen NASCAR voor het eerst begon, waren de auto's meestal onaangepast, afgezien van het interieur, en rechtstreeks uit de fabriek, waarbij het populaire model onder de coureurs het ontwerp van Ford was. In de jaren 1950 had Ford een transmissie met vier versnellingen, waarvan een afgeleide tot 2022 in de races werd gebruikt. Een ander populair model uit de vroege racedagen is de Muncie vierversnellingsbak. De Chevrolet muscle cars aangedreven door Muncie transmissies werden liefkozend "Rock Crushers" genoemd. De versnellingsbak, die in 1968 op de markt kwam, maar zijn wortels had in de jaren 1950, was robuust en zwaar uitgevoerd. Het originele H-ontwerp voor de vierversnellingsbak gaat terug tot de jaren 1930 met de Borg-Warner transmissie. Hoewel moderne straatauto's nu meestal automatisch zijn, eist NASCAR vanaf 2022 dat auto's een handgeschakelde vijfversnellingsbak gebruiken.

Inhoudsopgave

• Gevolgen van een handgeschakelde versnellingsbak
• NASCAR'S Richtlijnen
• Generatie 7 vijfversnellingsbak
• FAQ

Gevolgen van een handgeschakelde versnellingsbak

De handgeschakelde transmissies betekenen dat de bestuurder zeer goed op de hoogte moet zijn van de auto die hij bestuurt. Als je naar NASCAR kijkt, zie je dat de coureurs een koppeling gebruiken om te schakelen. In plaats van steeds de koppeling te gebruiken om te schakelen, wat belastend kan zijn, gebruiken de coureurs een techniek die "floating" heet om te schakelen. Floaten gebeurt door voorzichtig gas te geven tot het gewenste toerental (RPM) is bereikt en dan te schakelen zonder het koppelingspedaal in te trappen.

In tegenstelling tot handgeschakelde transmissies voor een straatauto, gebruiken NASCAR stockcars rechte versnellingen en geen synchro's. Rechte vertanding en schuine vertanding worden het meest gebruikt in auto's. Het voordeel van een recht vertande versnelling tijdens het racen is dat deze, in tegenstelling tot een schuine vertanding, geen axiale belasting uitoefent, wat betekent dat er geen beperking is op de hoeveelheid koppel die kan worden gebruikt. Omdat er geen axiale belasting is, produceert de transmissie verhoudingsgewijs minder warmte, wat zeer belangrijk is voor raceauto's, omdat er voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen tegen oververhitting. Geen axiale belasting betekent ook een kleinere en lichtere motor, omdat voor axiale belasting lagers en uitgaande assen nodig zijn. Rechte tandwielen zijn ook goedkoper, wat kostenbesparend is omdat na elke race de tandwielen in de transmissie moeten worden vervangen. Schuine vertanding maakt veel minder lawaai en rijdt gemakkelijker, maar rechte vertanding heeft het voordeel van de snelheid.

De vierversnellingsbak werd om verschillende redenen niet gewijzigd. Een ervan is dat hoe meer versnellingen worden toegevoegd, hoe zwaarder de bak wordt. Het is belangrijk in NASCAR dat de auto licht blijft en geen onnodige uitrusting weegt. De stockcars hebben bijvoorbeeld geen airconditioning, omdat die systemen tot 50 pond kunnen wegen. De oude vierversnellingsbak was relatief licht en woog slechts 80 pond. De huidige vijfversnellingsbak is meer dan twee keer zo zwaar als het vorige model en weegt 172 kilo wanneer hij is uitgerust met standaardopties.

NASCAR'S Richtlijnen

NASCAR heeft strikte richtlijnen voor de auto's en onderdelen waarmee teams mogen concurreren. Een deel van deze richtlijnen beperkt de teams tot één model transmissie in hun raceauto's: de Xtrac P1334 sequentiële transaxle met vijf versnellingen. Xtrac, een in North Carolina gevestigde fabrikant van race-onderdelen, werd gekozen om de exclusieve leverancier van transmissies te zijn, aangezien zij al lange tijd onderdelen aan NASCAR leveren. Xtrac biedt de P1334 in drie verschillende versnellingsbakconfiguraties, elk met verschillende overbrengingsverhoudingen geoptimaliseerd voor verschillende soorten banen.

Generatie 7 vijfversnellingsbak

Terwijl de vierversnellingsbak vóór 2021 een vaste waarde was in NASCAR, is de toekomst van NASCAR-transmissies de transaxle-transmissie met vijf versnellingen. De nieuwe vijfversnellingsbak werd geïntroduceerd voor het seizoen 2022. Dit is een radicale verandering voor NASCAR om te nemen. Het testen voor dit nieuwe model begon in 2020 in Richmond op een korte baan met lage snelheden, daarna naar Phoenix, waar de baan waarop het werd getest is ontworpen voor auto's met hoge snelheden en zwaardere belastingen. De derde baan in Miami gebruikte een amalgaam van deze ontwerpen, en de transmissie heeft positieve feedback gekregen van testcoureurs.

FAQ

Waarom worden handgeschakelde transmissies gebruikt in plaats van automatische?

Handgeschakelde transmissies worden al sinds het begin van NASCAR gebruikt in stockcars. Er is veel verschil tussen coureurs die de voorkeur geven aan handgeschakelde versus automatische transmissies. Het argument voor de superioriteit van het manuele ontwerp is dat het de bestuurder meer controle biedt. Een handgeschakelde transmissie is ook zuiniger en heeft lagere onderhoudskosten. Handgeschakelde transmissies vereisen echter veel meer oefening en een ervaren bestuurder. Veel bestuurders van handgeschakelde auto's geven aan hoe ze genieten van het gevoel van controle dat ze over hun voertuig hebben in vergelijking met een automaat.

Hoeveel transmissies worden er naar elke race gebracht?

Het team en de pitcrew zijn verantwoordelijk voor het meebrengen van back-ups voor alle onderdelen van de reparatie van het voertuig, inclusief de transmissie. Teams moeten voorbereid zijn met ten minste drie uitzendingeninclusief de primaire transmissie die al in de raceauto is geïnstalleerd. De andere twee zijn reserveversnellingen die naar het circuit worden gebracht voor het geval zich tijdens een race een defect voordoet.

Hoeveel verschuivingen gebeuren er tijdens een NASCAR race?

Aangezien de baan meestal ovaal van vorm is, is het aantal verschuivingen dat in NASCAR voorkomt eigenlijk minimaal. Dit is een deel van de reden waarom de vierversnellingsbak zo lang werd gebruikt; het was kosteneffectief en op het circuit niet nodig om meer dan vier versnellingen te hebben. Een vierversnellingsbak is ook veel betrouwbaarder dan een transmissie met meer versnellingen. De invoering van de vijfversnellingsbak heeft het gemiddelde aantal schakelbewegingen tijdens de races enigszins doen toenemen, omdat de coureurs een keuze meer hebben bij de versnellingskeuze.

Wat voor soort transmissies gebruiken racewagens die niet in het NASCAR-circuit rijden?

Hoewel NASCAR een populaire sport is onder de Amerikanen, houden andere autoraces, zoals drifting of straatraces, zich niet aan de strenge regels en voorschriften die NASCAR van zijn teams eist. Vierversnellingsbakken zijn vrijwel ongehoord in deze auto's, zoals hebben racers hun versnellingen opgevoerd tot zes- en zelfs tienversnellingsbakken.