Perché la NASCAR ammette solo trasmissioni a quattro velocità?

La NASCAR è un'organizzazione che tiene alle tradizioni. Le norme di sicurezza sono cambiate notevolmente dalla nascita di questo sport negli anni Quaranta. Tuttavia, alcuni aspetti tecnici delle auto da corsa NASCAR, come la trasmissione, sono rimasti costanti fino a poco tempo fa. All'inizio della NASCAR, le auto erano per lo più prive di modifiche, a parte gli interni, e provenivano direttamente dalla fabbrica; il modello più diffuso tra i piloti era quello della Ford. Negli anni Cinquanta, Ford aveva una trasmissione a quattro velocità, un derivato della quale è stato utilizzato nelle gare fino al 2022. Un altro modello popolare dei primi tempi delle corse è la trasmissione Muncie a quattro velocità. Le muscle car Chevrolet dotate di trasmissioni Muncie erano affettuosamente chiamate "Rock Crushers". Debuttata nel 1968, ma con radici negli anni Cinquanta, la trasmissione era molto robusta e resistente. Il design originale ad H della trasmissione a quattro velocità può essere fatto risalire agli anni '30 con la trasmissione Borg-Warner. Sebbene oggi le auto da strada siano per lo più automatiche, a partire dal 2022 la NASCAR richiede che le auto utilizzino un cambio manuale a cinque marce.

Indice dei contenuti

• Implicazioni di un cambio manuale
• Linee guida della NASCAR
• Transaxle a cinque velocità Generation 7
• FAQ

Implicazioni di un cambio manuale

Le trasmissioni manuali implicano che il conducente debba essere molto in sintonia con l'auto che sta guidando. Guardando la NASCAR si può notare che i piloti usano la frizione per cambiare le marce. Invece di usare la frizione per cambiare continuamente le marce, cosa che può essere faticosa, i piloti usano una tecnica chiamata "floating" per cambiare. La fluttuazione avviene accelerando con cautela il veicolo fino a raggiungere il numero di giri al minuto desiderato e quindi cambiando marcia senza premere il pedale della frizione.

A differenza delle trasmissioni manuali per auto da strada, le auto da corsa della NASCAR utilizzano ingranaggi a taglio diretto e non hanno sincronizzatori. Gli ingranaggi a taglio dritto ed elicoidale sono quelli più comunemente utilizzati nelle auto. Il vantaggio di un ingranaggio a taglio dritto nelle corse è che, a differenza di un ingranaggio elicoidale, non produce alcun carico assiale, il che significa che non vi è alcuna restrizione sulla quantità di coppia utilizzata. Grazie all'assenza di carico assiale, la trasmissione produce relativamente meno calore, il che è molto importante per le auto da corsa, in quanto è necessario prendere precauzioni contro il surriscaldamento. L'assenza di carichi assiali significa anche un motore più piccolo e leggero, poiché i carichi assiali richiedono cuscinetti e alberi di uscita. Gli ingranaggi a taglio dritto sono anche più economici, il che è vantaggioso dal punto di vista dei costi, dal momento che gli ingranaggi devono essere cambiati nella trasmissione dopo ogni gara. Mentre gli ingranaggi elicoidali offrono un rumore molto minore e una guida più facile, gli ingranaggi a taglio dritto hanno il vantaggio della velocità.

Il cambio a quattro marce non è stato cambiato per vari motivi, uno dei quali è che più marce si aggiungono, più la trasmissione diventa pesante. Nella NASCAR è importante mantenere la vettura leggera e priva di attrezzature inutili che la appesantiscano. Ad esempio, le auto di serie non hanno l'aria condizionata, poiché questi sistemi possono pesare anche 50 libbre. La vecchia trasmissione a quattro velocità era relativamente leggera, pesando solo 80 libbre. L'attuale transaxle a cinque marce pesa più del doppio rispetto al modello precedente, con un peso di 172 libbre se equipaggiato con le opzioni standard.

Linee guida della NASCAR

La NASCAR ha linee guida rigorose per le auto e i componenti con cui le squadre sono autorizzate a gareggiare. Una parte di queste linee guida limita le squadre a un solo modello di trasmissione nelle loro auto da corsa: il transaxle sequenziale a cinque velocità Xtrac P1334. Xtrac, un'azienda produttrice di componenti da corsa con sede in North Carolina, è stata scelta come fornitore esclusivo di trasmissioni in quanto è da tempo fornitore di componenti per la NASCAR. Xtrac offre il P1334 in tre diverse configurazioni di cambio, ciascuna con diversi rapporti di trasmissione ottimizzati per i diversi tipi di tracciato.

Transaxle a cinque velocità Generation 7

Mentre la trasmissione a quattro velocità era un punto fermo della NASCAR prima del 2021, il futuro delle trasmissioni della NASCAR è la trasmissione transaxle a cinque velocità. La nuova trasmissione transaxle a cinque velocità è stata introdotta per la stagione 2022. Si tratta di un cambiamento radicale per la NASCAR. I test per questo nuovo modello sono iniziati nel 2020 a Richmond su una pista corta a bassa velocità, per poi passare a Phoenix, dove la pista su cui è stato testato è stata progettata per auto con velocità elevate e carichi più pesanti. La terza pista, a Miami, ha utilizzato un mix di questi modelli e la trasmissione ha ricevuto un feedback positivo dai piloti.

FAQ

Perché si usano le trasmissioni manuali invece di quelle automatiche?

Le trasmissioni manuali sono state utilizzate nelle auto di serie sin dall'inizio della NASCAR. Esiste una grande disparità tra i piloti che preferiscono il cambio manuale e quello automatico. L'argomento a favore della superiorità del design manuale è che offre un maggiore controllo al conducente. Il cambio manuale è anche più efficiente dal punto di vista dei consumi e ha costi di manutenzione inferiori. Tuttavia, il cambio manuale richiede molta più pratica e un guidatore esperto. Molti conducenti di auto manuali affermano di apprezzare il senso di controllo che hanno sul veicolo rispetto a un'auto automatica.

Quante trasmissioni vengono portate ad ogni gara?

Il team e l'equipaggio dei box hanno la responsabilità di portare con sé i rinforzi per tutti gli elementi di riparazione del veicolo, compresa la trasmissione. Le squadre devono essere preparate con almeno tre trasmissioni.compresa la trasmissione primaria già installata nell'auto da corsa. Le altre due sono di riserva, portate in pista in caso di guasti durante la gara.

Quanti cambi avvengono durante una gara NASCAR?

Poiché la pista è solitamente di forma ovale, la quantità di spostamenti che si verificano nella NASCAR è minima. Questo è uno dei motivi per cui il cambio a quattro velocità è stato utilizzato per così tanto tempo: era conveniente e non necessario in pista avere più di quattro marce. Un cambio a quattro velocità è anche molto più affidabile di un cambio con più velocità. L'introduzione del cambio a cinque velocità ha aumentato leggermente il numero medio di cambiate durante le gare, in quanto i piloti hanno una scelta in più per la selezione delle marce.

Che tipo di trasmissioni utilizzano le auto da corsa non appartenenti al circuito NASCAR?

Sebbene la NASCAR sia uno sport molto popolare tra gli americani, altre corse automobilistiche, come le gare di drifting o le corse su strada, non rispettano i regolamenti e le norme rigorose che la NASCAR impone ai suoi team. Le trasmissioni a quattro marce sono praticamente sconosciute in queste auto, in quanto I corridori hanno aumentato le marce fino ad arrivare a trasmissioni a sei o addirittura a dieci velocità..