Formule 1 Testen van huidige auto's (TCC)
Formule 1
Formule 1-auto's zijn precisierace-instrumenten, waarbij elk onderdeel aan strenge engineering en tests wordt onderworpen. De FIA brengt elk jaar een nieuwe set technische regels uit - de beroemde "formule" waaraan de serie zijn naam dankt. In het tussenseizoen werken teams en fabrikanten hard aan de ontwikkeling van chassis, onderdelen en configuraties die de prestaties van hun auto's op de baan maximaliseren en tegelijkertijd binnen de nieuwe reglementen blijven.
Onmiddellijk voorafgaand aan en aansluitend op het reguliere seizoen organiseert de FIA sessies voor het testen van de huidige auto's, waarbij teams en coureurs de gelegenheid krijgen hun nieuwe auto's op het circuit uit te proberen. Net als bij een race of een training zijn er regels die moeten worden nageleefd; en er zijn officials aanwezig die toezien op de naleving ervan. Dit zijn de regels waaraan teams en coureurs zich moeten houden als zij deelnemen aan het testen van de huidige auto's.
Inhoudsopgave
Definitie van TCC
Een sessie voor het testen van bestaande auto's, of TCC, is een door de FIA goedgekeurd evenement waarbij teams alleen auto's mogen testen die zijn ontworpen en gebouwd om te voldoen aan bestaande of toekomstige technische reglementen. Elk onderdeel van een TCC-auto moet in overeenstemming zijn met het technisch reglement. Zelfs één onderdeel dat niet aan de regels voldoet, kan leiden tot een overtreding en een toekomstige gridstraf voor het team. Tijdens een TCC mag er zelfs geen ander type auto op de baan zijn. Auto's die gebouwd zijn volgens de specificaties van het technisch reglement van vorige seizoenen mogen niet gebruikt worden in een TCC.
Volgens het reglement mogen auto's die in een TCC worden gebruikt (echte Formule 1-raceauto's in de configuratie van het lopende jaar) niet door een team aan een derde partij worden verkocht. Deze regel voorkomt dat iemand buiten de stal van Formule 1-teams deelneemt aan een TCC of zonder toestemming een courante auto bemachtigt. Belangrijk is, andere teams en coureurs binnen de Formule 1 worden niet als derden beschouwdwat betekent dat teams legaal auto's kunnen ruilen tijdens het testen van de huidige auto's.
Hoewel er elk jaar slechts drie TCC-sessies zijn, elk met strikte regels over het type auto's dat mag worden gebruikt, sanctioneert de FIA ook extra testsessies met lossere beperkingen. Deze sessies omvatten het testen van vorige auto's (TPC) en mule cars (TMC), die beide teams in staat stellen auto's te testen die gebouwd zijn volgens de specificaties van een van de technische reglementen van de drie voorgaande seizoenen.
Voorseizoen en naseizoen TCC
De belangrijkste tests van de huidige auto's zijn de tests in het voorseizoen, die plaatsvinden in de weken die voorafgaan aan de eerste race van het seizoen. Deze twee sessies duren elk drie dagen en worden in verschillende weekends gehouden. Traditioneel werden alle tests van het voorseizoen uitgevoerd in Barcelona, op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Vanaf 2022 worden de tests echter verdeeld tussen een weekend in Barcelona en een tweede weekend op het Bahrain International Circuit, waar de eerste race van het seizoen wordt verreden.
Tijdens de tests van de huidige auto's in het voorseizoen mag elk team slechts één auto gebruiken, hoewel zij de afstelling ervan zo vaak mogen wijzigen als zij willen. Dit betekent dat als een team tijdens een TCC-sessie wil dat beide primaire rijders zittijd krijgen, ze om beurten dezelfde auto moeten gebruiken.
Het gevolg van deze regel is dat een team in een voorseizoen TCC zoveel rijders mag inzetten als het wil, inclusief reserve- en ontwikkelingsrijders. De enige beperking voor extra coureurs is dat indien een coureur niet in het bezit is van een FIA Super License, hij tijdens het rijden een groen licht achter op zijn auto moet hebben om andere coureurs te waarschuwen.
Een enkele TCC na het seizoen vindt plaats in de maand die volgt op de laatste race van het seizoen op dezelfde renbaan als die laatste race. In deze sessie moeten de teams twee verschillende auto's gebruiken. Eén wordt gebruikt om nieuwe bandencompounds te testen voor het komende seizoen. Deze auto moet worden bestuurd door een coureur die in het voorgaande Formule 1-seizoen heeft gereden.
De tweede auto wordt gebruikt om ontwikkelingscoureurs ervaring te laten opdoen in een auto met de huidige configuratie. Om ervoor te zorgen dat dit gebeurt, mogen alleen coureurs die in hun carrière aan twee of minder Formule 1-races hebben deelgenomen, de tweede auto besturen.
Andere TCC-beperkingen
Tijdens het testen van de huidige auto's zijn de teams verplicht hun auto's uit te rusten met een FIA-standaard ECU, net zoals bij elk evenement dat tijdens een raceweekend plaatsvindt. De door de FIA geleverde ECU, kort voor engine control unit, is een boordcomputer die de werking van de motor, het brandstofsysteem, de transmissie, de remmen, de bandenspanningscontrole en het DRS-systeem (drag reduction system) van een auto regelt. Teams mogen de ECU's tunen, maar alleen met behulp van vooraf door de FIA goedgekeurde software.
Een FIA-standaard ECU houdt niet alleen de systemen van een auto binnen bepaalde parameters, maar fungeert ook als datalogger. Tijdens een sessie registreert de ECU real-time telemetriemetingen, geregistreerde gegevens en de instellingen van diverse tuningprogramma's. Deze informatie wordt zowel aan de teams als aan de FIA doorgegeven, zodat de teams hun runs kunnen analyseren en de FIA ervoor kan zorgen dat de regels worden nageleefd.
Veiligheid is bij een TCC-sessie net zo belangrijk als bij een race. Daarom zijn er rode vlaggen en procedures aan het einde van de sessie die de bestuurders verplichten te vertragen en de baan te verlaten zodra er rode zwaailichten te zien zijn. Deze lichten duiden op een obstakel op de baan, een weersverandering die de omstandigheden onveilig maakt, of het geplande einde van de sessie. Wat de reden ook is, rood knipperlicht betekent dat men onmiddellijk moet stoppen met rijden op volle snelheid.
In het belang van de veiligheid gelden voor de teams tijdens het testen van de huidige auto's dezelfde brandstofbeperkingen als tijdens een race. Bijtanken mag alleen in de garage van een team, met de motor uit en de auto elektrisch geaard. Teamleden die tanken moeten goedgekeurde brandwerende kleding dragen, en een assistent met een brandblusser moet klaarstaan.
Dezelfde medische en hulpverleningsuitrusting die bij elke Formule 1-race beschikbaar is, moet ook bij een TCC worden gebruiktBrandweerwagens, ambulances, sloopauto's, gereedschap om bestuurders uit het ongeval te halen en brandblussers zijn overal op het terrein gestationeerd. Brandweermannen, dokters en specialisten in het uit elkaar halen van bestuurders moeten ook aanwezig zijn op elk TCC-evenement.
